Bild https://uncnews.unc.edu/
Konstnärs avbildning av GRB 250702B:s ultrarelativistiska jetstrålar (de rör sig
nästan i ljusets hastighet) som strålar ut frpn den dammiga, massiva värdgalaxen.
(Källa: NOIRLab/NSF/AURA/M. Garlick.)
Astronomer vid University of North Carolina i Chapel
Hill har medverkat i att avslöja nya ledtrådar om det längst varaktiga gammastråleutbrott
som någonsin observerats. Det vilket varade under nästan sju timmar. Händelsen har
fått beteckningen GRB 250702B.
Gammastråleutbrott är intensiva blixtar av högenergirikt
ljus som produceras av katastrofala kosmiska händelser, vanligtvis varar dessa bara
några sekunder eller minuter. Men GRB 250702B slog rekord. Efter den initiala
upptäckten från rymdbaserade teleskop använde forskarna några av världens
största markbaserade teleskop för att ta bilder av ett avtagande sken i den
massiva, dammiga galax där händelsen skett.
Som en del av en samordnad internationell insats
ledde UNC-teamet observationerna tillsammans med några av USA:s största markbaserade
teleskop. Teamets data, tillsammans med observationer från European Southern
Observatorys Very Large Telescope, NASAs Hubble Space Telescope och
röntgendata från röntgenteleskop tyder på att denna explosion kan ha flera möjliga orsaker. Exempelvis kollapsen av en massiv stjärna, kollisionen av exotiska stjärnrester eller en stjärna som slits sönder av ett svart hål. Men nuvarande
observationsdata kan inte svara på vilken teori som stämmer.
"Utbrottet passar inte in i någon av våra
befintliga modeller för vad som orsakar gammastrålningsutbrott," beskriver
Jonathan Carney doktorand i fysik och astronomi vid UNC-Chapel Hill och
huvudförfattare till studien om fenomenet.
Gammastråleutbrott är bland de kraftigaste explosionerna
i universum och astronomer måste skynda sig att samla in data innan ljuset
bleknar när en sådan upptäcks. Denna händelse var mer utdragen och ovanlig och gav
forskarna en sällsynt möjlighet att studera miljön med både information från
själva explosionen och senare avbildning av galaxen där detta skett. Forskarna
fann att explosionen kom från en avlägsen, massiv dammig galax som
blockerade synligt ljus och endast tillät infraröda och högenergiutsläpp att
detekteras.
"Vi är inte säkra på vad som orsakade utbrottet," beskriver Igor Andreoni, medförfattare och biträdande
professor i fysik och astronomi vid UNC-Chapel Hill. "Vi vet att det
inträffade miljarder ljusår bort i en mycket dammig galax. Våra data visade
att ett energirikt fenomen skickade iväg en smal materiastråle i vår riktning
som färdades med minst 99 % av ljusets hastighet och trängde igenom tjocka
lager av kosmiskt damm."
Händelsen GRB 250702B har satt en ny standard för hur astronomer studerar universums mest kraftfulla och mystiska explosioner. Forskningsartikeln finns tillgänglig online i The Astrophysical Journal Letters.
