Ny måne upptäckt runt Uranus

 

Bild https://science.nasa.gov/ Astronomer har med hjälp av NASA:s James Webb Space Telescope upptäckt en ny måne i omloppsbana runt Uranus i bilder tagna med Webbs NIRCam (Near-Infrared Camera). Bilden visar månen, med beteckningen S/2025 U1, samt 13 av de 28 andra kända månarna som kretsar runt planeten. (Den lilla månen Cordelia kretsar precis innanför den yttersta ringen, men syns inte i dessa vyer på grund av bländning från ringarna.) På grund av de drastiska skillnaderna i ljusstyrka är bilden en sammansättning av tre olika behandlingar av data, vilket gör att betraktaren kan se detaljer i planetatmosfären, de omgivande ringarna och de kretsande månarna. Datan togs med NIRCams bredbandiga F150W2-filter som sänder infraröda våglängder från cirka 1,0 till 2,4 mikron. NASA, ESA, CSA, STScI, M. El Moutamid (SwRI), M. Hedman (University of Idaho)

Med hjälp av NASA:s James Webb Space Telescope har ett team under ledning från Southwest Research Institute (SwRI)  bekräftat fyndet av en tidigare okänd måne i omloppsbana runt Uranus vilket utökar Uranus kända månantal till 29. Upptäckten gjordes den 2 februari 2025.

"Det här objektet upptäcktes i en serie av 10st 40-minuters långexponerade bildtagningar  av Near-Infrared Camera (NIRCam)", beskriver Maryame El Moutamid, en av de ledande forskarna vid SwRI:s Solar System Science and Exploration Division baserad i Boulder, Colorado. "Det är en liten måne men en betydande upptäckt. En måne som inte NASA:s rymdfarkost Voyager 2 upptäckte under sin förbiflygning 1976."Den nyupptäckta månen uppskattas vara 10 kilometer i diameter, förutsatt att den har en liknande spegling (albedo) som Uranus andra små månar. Den lilla storleken gjorde den troligen osynlig för Voyager 2 och andra teleskop beskriver El Moutamid .

"Ingen annan planet har så många små inre månar som Uranus, och deras komplexa inbördes relationer med ringarna antyder en kaotisk historia som suddar ut gränsen mellan ett ringsystem och ett system av månar", beskriver Matthew Tiscareno vid SETI-institutet i Mountain View, Kalifornien, som ingick i forskargruppen.

"Månen finns cirka 56 000 kilometer från Uranus centrum och kretsar kring planetens ekvatorialplan mellan Ofelias omloppsbanor (som ligger precis utanför Uranus huvudringsystem) och Bianca", beskriver El Moutamid. "Dess nästan cirkulära omloppsbana tyder på att den kan ha bildats nära sin nuvarande plats."

Dessutom är månen mindre och mycket ljussvagare än den minsta av de tidigare kända inre månarna, vilket gör det troligt att ännu mer komplexitet återstår att upptäcka. Månen är den 14:e medlemmen i det intrikata systemet av små månar som kretsar innanför de största månarna Miranda, Ariel, Umbriel, Titania och Oberon. (Alla Uranus månar är uppkallade efter karaktärer från Shakespeare och Alexander Pope.) Då bör denna måne få ett namn från samma författares verk.

Ett namn på den nyfunna månen måste dock först godkännas av Internationella astronomiska unionen (IAU), den ledande myndigheten när det gäller att tilldela officiella namn och beteckningar till astronomiska objekt