Planet LP 791-18d kretsar kring en liten röd
dvärgstjärna cirka 90 ljusår bort från oss. Här är stor vulkanisk aktivitet.
Vulkanism är den viktigaste källan till en planets
atmosfär och där det finns en atmosfär kan det finnas flytande vatten på ytan och kanske liv, beskriver UC Riverside astrofysiker Stephen Kane det i en studie.
Astronomer kände sedan tidigare till två världar i detta stjärnsystem, LP 791-18b och c. Den yttre av dessa planeten 791-18c är
ungefär 2,5 gånger större än jorden och har nästan nio gånger högre massa.
I sina banor runt sin sol LP 791-18 passerar
planeterna c och d mycket nära varandra. Då ger c: s massiva
storlek en gravitation av en effekt som får planet d: s bana elliptisk. Denna
deformation av banan beroende på LP 791-18c effekt skapar friktion som värmer LP
791-18d;s inre och ger vulkanisk aktivitet.
Forskare fann LP 791-18d med hjälp av data från
NASA: s Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS ) och insamlad data från det
pensionerade Spitzer Space Telescopet. Kane var en del av det team som gjorde
de ursprungliga TESS-observationerna och medförfattare till en artikel om den
nyupptäckta planeten. Studien publicerades i den vetenskapliga tidskriften
Nature.
En annan viktig egenskap om planeten som beskrivs i
artikeln är att den inte roterar utan alltid vänder samma sida mot
sin sol. Den har en låst dag- och nattsida innebärande att den alltid vänder
samma sida mot sin sol likt månen gör mor jorden.
Dagsidan är förmodligen för varm för att
flytande vatten ska finnas här. Men mängden vulkanisk aktivitet som misstänks förekomma över hela planeten kan upprätthålla en atmosfär vilken
kan tillåta vatten att kondensera på nattsidan, beskriver Björn Benneke,
medförfattare till artikeln och astronomiprofessor vid Trottier Institute for
Research on Exoplanets, vid University of Montreal.
Även om mängden av ständiga vulkanutbrott sannolikt gör att planeten är utan liv ger den ny kunskap om evolution. En stor fråga inom
astrobiologi, ämnet som studerar livets ursprung på jorden och bortom, är frågan
om tektonisk eller vulkanisk aktivitet är nödvändigt för liv, beskriver Jessie
Christiansen, medförfattare och forskare vid California Institute of
Technology.
Förutom att potentiellt ge en atmosfär kan vulkanism
krossa material som annars skulle sjunka ner mot planetens centrum att istället
bli kvar vid ytan. Material som kol som r viktigt för att liv ska
uppkomma som vi känner till det, påtalar Christiansen.
De viktigaste beståndsdelarna vid vulkanutsläpp är
koldioxid och vattenånga, växthusgaser som kan hjälpa till att hålla en planet
varm. På Venus stannade dock (varför vet
man inte) vulkanisk koldioxid kvar i atmosfären och drev planeten in i ett
skenande växthustillstånd, beskriver Kane.
Idag är temperaturen på Venus mer än 450 C vilket
med största sannolikhet gör att där inte finns liv. Men det kanske inte alltid
har varit så, påtalar Kane.
Bild https://www.flickr.com/ I den här bilden ses den vulkanprydda ytan på Jupiters måne Io (den mest vulkantäckta kroppen i vårt solsystem) i infrarött tagit av rymdfarkosten Junos Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) kamera när Juno for förbi på ett avstånd av var cirka 80 000 kilometer den 5 juli 2022. Ljusare fläckar på bilden indikerar högre temperaturer.
