Innan djur, bakterier och DNA fanns på jorden
utvecklade sig självreplikerande molekyler långsamt (genom evolution) från
enkel materia till liv var steget. Detta skedde (teoretiskt) under en konstant strålning
av energirika partiklar från rymden. Ännu fanns ex inte det skyddande
ozonlagret.
I en nyskriven artikel spekulerar en
Stanford-professor och en postdoktor att denna interaktion mellan forntida
proto-organismer och kosmiska strålar kan var anledningen till en avgörande
strukturell preferens, kallad kiralitet ,
i biologiska molekyler. Ett objekt eller system kallas "kiralt" om
det skiljer sig från sin spegelbild. Kirala objekt förhåller sig till varandra
som en högerhand till en vänsterhand. Sådana objekt kommer således i två former
vilka är varandras spegelbilder.
Om forskarnas idé är korrekt antyder det att allt
liv i hela universum kan dela samma kirala preferens. Kiralitet är förekomsten
av spegelbildversioner av molekyler. Liksom vänster och höger hand återspegla i
linje om de är staplade. I varje större biomolekyl - aminosyror, DNA, RNA -
använder livet bara en form av molekylär räckvidd. Om spegelversionen av en
molekyl ersätts av den vanliga versionen (en enda slags) inom ett biologiskt
system, kommer systemet ofta att fungera fel eller sluta fungera helt. När det
gäller DNA skulle ett enda felaktigt socker störa molekylens stabila
spiralformade struktur.
Louis Pasteur var först med att upptäckta den biologiska
likartade kiraliteten 1848. Sedan dess har forskare diskuterat om livets upprätthållande
drivs av slumpen eller något okänt deterministiskt inflytande. Pasteur ansåg
att om livet är asymmetriskt kan det bero på en asymmetri i fysiskt
grundläggande interaktioner likartat över hela universum.
"Vi föreslår att den biologiska räckvidden som
vi bevittnar på jorden beror på att evolutionen skett i magnetiskt polariserad
strålning, där en liten skillnad i mutationsgraden kan ha främjat utvecklingen
av DNA-baserat liv, snarare än dess spegelbild," sa Noémie Globus ,
huvudförfattare till tidningen och en före detta Koret Fellow vid Kavli Institute
for Particle Astrophysics and Cosmology (KIPAC). https://kipac.stanford.edu/
Livets gåta är för den skull inte löst (min anm)
utan bara teoretiskt utfunderat enligt den kunskap vi har just nu.
