Kometer vilkar har en bana runt solen i mycket långsträckta banor sprider sitt skräp i form av meteorregn längs sin omloppsbana eller skjuter ut det ur solsystemet helt och hållet. Dessa meteorregns moderkomet är svåra att upptäcka. Vissa av dessa meteorregns moder-komet vet vi var denna finns i sin bana eller om den troligast är upplöst i delar och ingår i meteorregnet.
I en ny meteorregnundersökning publicerad i
tidskriften Icarus beskrivs att det kan upptäckas skurar av skräp i kometers väg som passerar nära
jordens omloppsbana och är kända för att återvända.
– De mest spridda skurarna är troligen de äldsta,
säger astronom Peter Jenniskens som arbetar vid SETI- institutet och är
huvudansvarig till studien. " Det kan innebära att de större meteoroiderna
faller isär i mindre meteoroider med tiden."
Detta skapar en situationsmedvetenhet för
potentiellt farliga kometer som senast var nära jorden-omloppsbana så långt
tillbaka som 2000 f.Kr.", säger Jenniskens.
Jenniskens är ledare för projektet Cameras for Allsky Meteor Surveillance (CAMS). I projektet arbetar man med att observera och triangulera de synliga (kända) meteorerna på natthimlen med hjälp av lågljusvideosäkerhetskameror med syfte att mäta deras omloppsbana. CAMS-nätverk finns i nio länder. Under de senaste åren har nya nätverk byggs upp i Australien, Chile och Namibia vilket avsevärt ökat antalet triangulerade meteorer. Nätverken resulterar till en bättre och mer komplett bild av meteorregnenen på natthimlen.
"Fram till nyligen visste vi bara om fem
kometer som var moderkroppar till något av våra meteorregn", säger
Jenniskens, "men nu har vi identifierat nio till och tecken på så många som
15."
Kometer i sig utgör bara en liten del av alla nedslag på
jorden (De flesta nedslag är från meteoriter) . Men forskare tror att de orsakade några av de största
påverkanshändelserna i jordens historia eftersom de kan vara stora och det
faktum att deras banor är sådana att de kan göra nedslag i hög hastighet. I en
analys av data fann man att kometer med lång omloppsbana och sällan besökande oss
kan ha meteorregn som pågår i många dagar.
– Det här var en överraskning för mig, säger
Jenniskens. "Det betyder förmodligen att dessa kometer återvänt till
solsystemet många gånger tidigare, medan deras banor gradvis förändrats över
tid."
Data visade också att de mest spridda meteorregnen
visar den högsta fraktionen av små meteoroider.
Det
innebär att det kan finnas meteorregn och medföljande större kometer som har
omloppsbanor på många tusen år och som överraskande kan dyka upp stora och
namnlösa. Nog (min anm.) behövs en avancerad övervakning av rymden. Någon
överraskning som skedde för 65 miljoner år sedan i Mexiko och vars effekt
utrotade dinosauriernas tidevarv önskar vi inte uppleva utan att kunna försvara
oss.
Bild på Nedslaget av sonden Deep Impact på kometen Tempe 1 Bild från vikipedia.
