Det finns planeter därute i kosmos med banor runt
sin sol på mindre än 24 timmar. Planeter som finns mycket nära sin sol. Hur
dessa planeter hamnade i dessa extrema konfigurationer är ett av den
exoplanetära vetenskapens mysterier.
Nyligen upptäckte astronomer en planet med en mycket
kort bana runt sin sol. En planet som även har en låg densitet. Planeten kallas
GJ 367 b och den kretsar kring sin stjärna på enbart åtta timmar. Planeten är
ungefär lika stor som Mars men hälften så massiv som jorden vilket gör den till
en av de lättaste planeterna som upptäckts hittills.
GJ 367 b kretsar kring en stjärna som finns 31 ljusår
från vår egen sol tillräckligt nära för att forskare skulle kunna fastställa
egenskaper hos planeten. Till exempel kunde teamet bestämma att GJ 376 b är en
stenplanet och sannolikt har en solid kärna av järn och nickel likt Merkurius har
vilken även den finns nära en sol. Vår sol men dock tar Merkurius 88 dygn på
sig för sitt varv runt solen.
På grund av sin extrema närhet till sin stjärna
uppskattar astronomerna att GJ 376 b får 500 gånger mer strålning från sin sol än
vad jorden får från vår sol. Det innebär att planetens dagsida har en
temperatur av upp till 1500 grader Celsius. Under sådana extrema temperaturer
skulle varje betydande atmosfär för länge sedan förångats bort tillsammans med
alla tecken på liv åtminstone liv som vi känner det.
Men det finns en chans att här finns liv i detta
solsystem. GJ 376 b sol är en röd dvärg, eller M-dvärg - en typ av stjärna som
vanligtvis har flera planeter. Upptäckten av GJ 367 b runt en sådan stjärna
pekar på möjligheten för fler planeter i detta system, vilket kan hjälpa
forskare att förstå ursprunget till GJ 376 b och andra ultrakorta planeter.
" För den här klassen av stjärnor skulle den
beboeliga zonen vara någonstans nära en månadslång omloppsbana", säger
teammedlem George Ricker, senior forskare vid MIT: s Kavli Institute for
Astrophysics and Space Research. – Eftersom den här stjärnan är så nära, och så
ljus, har vi en god chans att se eventuellt andra planeter i det här systemet”.
Teamets resultat publicerades i dagarna i
tidskriften Science. Studien leddes av forskare från Institute of Planetary
Research vid German Aerospace Center, i samarbete med en internationell grupp
forskare, inklusive MIT-medförfattare Ricker, Roland Vanderspek och Sara
Seager.
Planeten upptäcktes av NASA: s Transiting Exoplanet
Survey Satellite (TESS), under ett MIT-lett uppdrag, där Ricker är
huvudutredare. TESS övervakar himlen för förändringar i ljusstyrkan hos de närmaste
stjärnorna. Forskare analyserar TESS-data för transiteringar eller periodiska minskningar
av stjärnord ljus. Någon som indikerar att en planet kort blockerar en stjärnas
ljus vid sin bana runt denna.
Bild teleskopet Tess som upptäckte Gliese 367 b.
Bild vikipedia,
