Astronomer har med Hubbleteleskopets hjälp lyckats
se bakom det bländande skenet från en stjärna och då upptäckt det mest
extraordinära exemplet hittills på en närliggande galax med egenskaper som har mer likhet med de galaxer som först bildades än dagens. Galaxen är 1200 ljusår tvärs
över och befinner sig 22 miljoner ljusår bort i riktning mot stjärnbilden
Hydra. Dess beteckning är HIPASS J1131–31 och har fått smeknamnet
"Peekaboo" (ordets förklaring) på grund av dess uppdykande under de senaste 50-100 åren
bakom den snabbrörliga stjärnan som skymde astronomernas förmåga att upptäcka
den tills då (någon gång de senaste 50- 100 åren har den blivit möjlig att se).
Upptäckten är en kombinerad insats av teleskop på
marken och rymden, inklusive den nyligen bekräftelsen av NASA: s rymdteleskop Hubble. Tillsammans visar upptäckten spännande bevis
för att Peekaboogalaxen är den till oss närmaste galaxen som är under bildning.
Vanligast skedde dessa processer inte långt efter bigbang, för 13,8 miljarder år
sedan. Men här ser vi det ske betydligt senare.
"Avslöjandet av Peekaboo-galaxen är som att
upptäcka ett direkt fönster in i det förflutna och vi kan studera dess extrema
miljö och stjärnor på en detaljnivå som är otillgänglig i det avlägsna, tidiga
universum", säger astronomen Gagandeep Anand vid Space Telescope Science
Institute i Baltimore, Maryland, medförfattare till den nya studien om Peekapoo.
Astronomer beskriver galaxer som Peekaboo som
"extremt metallfattiga". I astronomin avser "metaller" alla
element som är tyngre än väte och helium. Det mycket tidiga universum bestod
nästan helt av ursprungligt väte och helium, uppkomna vid big bang. Tyngre
element uppstod senare vid supernovor etc från exploderande stjärnor under dess
sista tid. Under den kosmiska historiens gång har det i dag allmänt metallrika
universum som vi i idag befinner oss i skapats. Livet som vi känner det består
av tyngre element "byggstenar" som kol, syre, järn och kalcium.
Peekaboo upptäcktes först som en region med kallt
väte för mer än 20 år sedan av det australiensiska Australian Parkes radio telescope Murriyang, in the HI Parkes All Sky Survey av professor Bärbel Koribalski, astronom
vid Australiens nationella vetenskapsbyrå CSIRO och medförfattare till den
senaste forskningsstudien om Peekapoos metallbrist. Observationer i det
ultravioletta fältet av NASA: s rymdbaserade Galaxy Evolution Explorer (GALEX)
visade att det var en kompakt blåskimrande dvärggalax.
"Först insåg vi inte hur speciell den här dvärggalaxen
är", sa Koribalski . "Men genom att kombinera data från
Hubble Space Telescope, Southern African Large Telescope (SALT) med flera
teleskop vet vi nu att Peekaboo Galaxy är en av de mest metallfattiga galaxerna
som någonsin upptäckts."
Peekabuos
stjärnor indikerar att galaxen är en av de yngsta och minst kemiskt berikade
galaxerna som någonsin upptäckts i lokaluniversumet. Det är mycket ovanligt då
lokaluniversumet har haft cirka 13 miljarder år av kosmisk historia att
utvecklas. Då borde det inte finnas metallbrist här.
"På grund av Peekaboos närhet till oss kan vi göra
detaljerade observationer och få möjligheter att se en miljö som liknar den i det
tidiga universum i oöverträffad detalj", sa Anand.
Forskningens och upptäcktens resultat hittills har accepterats
för publicering i Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society
Då
galaxen är blåskimrande bör stjärnorna här vara mycket heta och som sådana
kortlivade (min anm.). Något man kan förundras över då det visar att galaxen i
sig inte är gammal. Utöver det är metallfattigheten ett mysterium. Här behövs
mer forskning. Något är mystiskt med denna galax. Tanken slår mig att något optiskt fenomen får den att berka mycket närmre oss än den egentligen är.
Bild https://hubblesite.org
https://hubblesite.org på galaxen HIPASS J1131–31 (Peekaboo galaxen).
