Bild wikipedia Ett panoramafoto av Enceladus gejsrar
av vatten taget av rymdsonden Cassini under 2015.
I en ny studie vid vid University of Reading,av Saturnus måne Enceladus visas att fysiken i främmande hav kan förhindra att djuphavsliv där kan nå platser (närma ytan) där vi kan upptäcka det.
Kemiska spår, mikrober och organiskt material
avslöjande signaturer på eventuellt liv forskare letar efter kan brytas ner eller omvandlas när de färdas
genom havets distinkta lager upp mot ytan. Dessa omvandlade biologiska
signaturer kan bli oigenkännliga när de når ytan där rymdfarkoster kan ta
prover. Därmed kan liv missas även om livet frodas i djuphavet nedanför.
Flynn Ames, huvudförfattare vid University of
Reading, beskriver: "Föreställ dig att du försöker hitta liv i djupet av
jordens hav genom att bara ta prover på vattenytan. Det är den utmaning vi står
inför med Enceladus förutom att vi också har att göra med ett hav vars fysik vi
inte vet hur det är beskaffat.
– Vi har funnit att Enceladus hav borde bete sig som
olja och vatten i en burk, med lager som motstår vertikal blandning. Dessa
naturliga barriärer skulle kunna fånga partiklar och kemiska spår från liv i
djupen hundratals till hundratusentals år. Tidigare trodde man livstecken
skulle kunna flyta upp till havsytan inom några månader.
Citat Wikipedia: Enceladus är cirka 500 kilometer i diameter, vilket motsvarar en knapp sjättedel av Månens diameter. Förekomsten av en intern salt ocean (med ett djup av som man tror 10 km) med en energikälla och enkla organiska föreningar i kontakt med månens stenkärna sätter Enceladus bland de mest troliga platserna i Solsystemet att kunna hysa främmande mikrobiellt liv.
I takt med att sökandet efter liv fortsätter kommer
framtida rymdfärder att behöva vara extra försiktiga när de tar prover på
Enceladus ytvatten då det gäller att dra slutsatser.
Med hjälp av datormodeller som liknar de som används
för att studera jordens djuphav har studien visat viktiga implikationer för
sökandet efter liv i solsystemet och bortom det. I takt med att forskare
upptäcker fler istäckta havsvärldar (månar) som kretsar kring de yttre
planeterna och avlägsna stjärnor kan liknande havsdynamik begränsa bevis för
liv och dess byggstenar i djupare vatten som inte kan upptäckas från ytan. Till
och med på världar som Enceladus, där havsmaterial genom gejsrar trycks ut från
isen i gejsar bör man inte dra för stor slutledning av detta vatten vid provtagning.
Den långa resan från djuphavet till ytan kan radera ut viktiga bevis på liv i
djupet.
Studien om undersökningen publicerades torsdagen den
6 februari 2025 i Communications Earth & Environment och visar hur
Enceladus hav bildar distinkta lager som dramatiskt bromsar förflyttningen av
material från havsbotten till ytan.
