Det var med hjälp av instrumentet SPHERE på ESO:s
Very Large Telescope i Chile som det nu gjorts möjligt fånga den första
bekräftade bilden av en planet som håller på att bildas i den dammiga skiva som
omger unga stjärnor.
Den i detta fall unga planeten rör sig i en skiva
av gas, stoft och damm som omger den mycket unga dvärgstjärnan PDS 70.
De nu avslutade mätningarna tyder på att planeten
har en molnig atmosfär. På bilden vilken
kan ses genom den här medföljande länken syns den som en ljus punkt till höger
om stjärnan i mitten (här täckt av en svart cirkel).
Planeten ligger på ett avstånd av ca tre miljarder
kilometer från den centrala stjärnan vilket innebär ungefär lika långt som
avståndet mellan Uranus och solen i vårt solsystem. Stjärnan PDS 70b (planeten)
är en gasjätte och är några gånger större än Jupiter. Temperaturen på planetens
yta är cirka 1000 °C vilket innebär att den är mycket varmare än någon planet i
vårt solsystem.
Skivor av detta slag som omger unga stjärnor är
platser där nya planeter bildas. Så skedde en gång även i vårt solsystem.
Tills nu och detta bevis på en planet i en skiva har
bara ett fåtal observationer visat tecken på babyplaneter inuti en skiva. Men
det har aldrig kunnat bevisas att det varit en planet som hittats utan har lika
gärna kunnat vara detaljer i själva skivan. Men nu med det förbättrade
verktyget SPEHRE och ovanstående upptäckt vilken är bekräftad kommer säkert fler planeter att hittas i andra
skivor därute.
Bild på PDS 70.
Vilken finns i Kentaurens stjärnbild ca 370 ljusår bort.
