Astronomer analyserade nyligen en mängd arkiverade
bilder tagna av NASA:s rymdteleskop Hubble för att visuellt hitta en i stort
sett osynlig population av mindre asteroider. Analysen var på 37 000
Hubble-bilder som sträckte sig över 19 år. Man fann 1 701 asteroidspår, varav 1
031 var asteroider som inte tidigare varit katalogiserade. Omkring 400 av dessa
okatalogiserade asteroider är mindre än 1 kilometer i diameter.
Frivilliga från hela världen, så kallade
"medborgarforskare", bidrog i arbetet. Professionella forskare
kombinerade volontärernas arbete med maskininlärningsalgoritmer för att
identifiera asteroiderna. Det representerar ett nytt tillvägagångssätt för att finna
asteroider i bildarkiv som sträcker sig över årtionden, vilket
effektivt kan tillämpas även på andra datamängder, beskriver forskarna.
Vi börjar nu upptäcka mindre asteroider i
asteroidbältet. Vi blev förvånade över att se ett så stort antal
kandidatobjekt, beskriver Pablo García Martín, huvudförfattare vid det autonoma
universitetet i Madrid, Spanien. – Det fanns en antydan om att den här
populationen existerade men nu bekräftas det med hjälp av populationen av
bilder ur Hubble-arkivet.
Det stora, slumpmässiga urvalet ger nya insikter om
hur asteroidbältet bildades och utvecklades. Att hitta många små asteroider
gynnar teorin att dessa är fragment av större asteroider som har kolliderat och
brutits isär. Händelser som sträcker sig över miljarder av år.
Bild vikipedia av asteroidbältet som kretsar mellan
Mars och Jupiter. Här finns cirka 60000 objekt.
