Bild https://scitechdaily.com
253 Mathilde, en kolhaltig asteroid (en asteroid av alla de i asteroidbältet
mellan Mars och Jupiter) som kan användas att bryta material ur för
raketbränsle. Källa: NASA
På en framtida Marskoloni behövs inte bara
mat och syre utan även metall och energi. Strukturellt stål för habitat, aluminium för
utrustning, järn för verktyg och många av komponenterna kommer att slitas ner över tid, gå
sönder och behöva bytas ut. Att skeppa allt detta från jorden är
ingen seriös långsiktig strategi.
En raketuppskjutning kostar tiotals miljoner pund
per ton last, och resan till Mars tar mellan sex och nio månader beroende på
var de två planeterna befinner sig i sina banor.
I ny studie av forskare vid EPFL (École polytechnique fédérale de Lausanne i Schweiz) har nu
beskrivs den svåra matematiken att bryta metall från asteroider och leverera metallerna
direkt till Mars. Solsystemet innehåller miljontals asteroider och de
metallrika kända som M-typ asteroider, är i princip gigantiska klumpar av
järn, nickel och andra värdefulla material därute i rymden. Frågan är
om vi kan nå dem, utvinna det vi behöver och få det till Mars
tillräckligt effektivt för att det ska vara värt det.
Svaret visar sig vara ett försiktigt eventuellt ja. Teamet körde ett datorprogram som testar tusentals olika kombinationer
för att hitta det bästa möjliga svaret av flera leveranskedjor. De tog hänsyn
till energin som krävdes för att resa mellan olika asteroider och Mars, massan
av metaller som realistiskt kunde utvinnas och bränslet som
behövdes för återresan.
Det är just den sista punkten där en smart lösning kommer in i bilden. Vissa asteroider rika på kol och
vattenis. Bearbeta dessa material korrekt och du kan tillverka raketbränsle
direkt i rymden vilket eliminerar behovet av att ta med returbränsle från
jorden. Studien bygger in denna möjlighet direkt i beräkningarna av
leveranskedjan. Resultaten identifierar specifika asteroider som ligger inom
räckhåll för nuvarande rymdfarkostteknologi, där energikostnaden för att ta sig
dit och tillbaka är tillräckligt låg för att göra uppdraget genomförbart.
Teamet lärde sig snart att det viktigaste är att välja rätt mål. En dåligt vald
asteroid kan förbruka mer bränsle än värdet på de metaller den levererar.
Det som gör denna studie betydelsefull är inte att
den löser problemet eftersom vi fortfarande är långt ifrån den första
asteroidbrytningsoperationen. Istället visar den att problemet är 100 %
lösbart. En försörjningskedja som levererar metaller från rymden till Mars drivna av drivmedel tillverkat på själva asteroiderna. Kolonin på Mars kommer
att behöva byggare. Det kommer också att krävas någon som ordnar leveranserna,
och denna studie visar att det är möjligt.
Studien : "Asteroid mining to sustain a
Mars-koloni: A Logistics Point of View" av Serena Suriano, Shamil
Biktimirov, Dmitry Pritykin och Anton Ivanov, 20 april 2026 finns att läsa i arXiv.
