Bild https://science.nasa NASAs James Webb Space Telescope har funnit
källan till ett superstarkt gammastråleutbrott. En supernova som exploderade när
universum var endast 730 miljoner år gammalt. I Webbs högupplösta i nära infraröda bilder upptäcktes också supernovans värdgalax. Bild: NASA, ESA, CSA, STScI,
Andrew Levan (Radboud University); Bildbehandling: Alyssa Pagan (STScI)
Teleskopet gjorde observationerna den 1 juli 2025
efter att en internationell grupp av teleskop upptäckt ett superstark ljusblixt,
ett gammastrålningsutbrott, i mitten av mars 2025. Med denna observation slog Webb sitt eget
rekord: Den tidigare toppliste-supernovan exploderade när universum var 1,8
miljarder år gammalt.
"Endast Webbteleskopet kunde direkt visa att ljuset kom från en supernova, en kollapsande massiv stjärna," beskriver Andrew Levan, huvudförfattare till en av två nya artiklar i Astronomy andAstrophysics Letters och professor vid Radboud University i Nijmegen, Nederländerna, samt University of Warwick i Storbritannien. "Denna observation visar att vi kan använda Webb för att hitta enskilda stjärnor när universum bara var 5 % av sin nuvarande ålder."
Medan ett gammastrålutbrott vanligtvis varar i
sekunder till minuter, ljusnar sedan supernovor snabbt under veckor innan den sedan långsamt mattas av. I kontrast till detta blev denna supernova ljusstarkare
under flera månader. Eftersom den exploderade så tidigt i universums historia sträcktes dess ljus ut när kosmos expanderade över miljarder år. När ljus sträcks ut ökar också tiden det tar för händelser att utvecklas. Webbs
observationer gjordes under tre och en halv månad efter att gammautbrottet
avslutats eftersom den underliggande supernovan förväntades vara som ljusast
vid den tidpunkten.
Webbs observationer visar att denna avlägsna galax
liknar andra galaxer som existerade då," beskriver Emeric Le
Floc'h, medförfattare och astronom vid CEA Paris-Saclay (Commissariat à
l'Énergie Atomique et aux Énergies Alternatives) i Frankrike.
Forskarna har planer på att åter anlita Webb i det
internationella arbetet för att lära sig mer om gammastrålningsutbrott från objekt
i det tidiga universum. Teamet har fått tillstånd att observera händelser med
Webbteleskopet och har nu ett nytt mål. Målet att lära sig mer om galaxer i det
avlägsna universum genom att fånga efterglöden från själva
gammastrålningsutbrotten. "Det skenet kan hjälpa Webb att se
mer och ge oss ett 'fingeravtryck' av galaxen," beskriver Levan.
