En ny upptäckt därute har gjorts som kan förklara
hur grundämnet fluor uppstår. Med hjälp av Atacama Large
Millimeter/submillimeter Array (ALMA i Chile) där ESO (European Southern Observatory)
är en av partnerna har ett forskarlag detekterat grundämnet i en galax vars
ljus har tagit 12 miljarder år att nå oss (12 miljarder ljusår bort). Det är
första gången fluor har upptäckts i en så avlägsen galax. Galaxen har
beteckningen NGP-190387.
Likt många ämnen omkring oss skapas fluor i stjärnor
men tills nu har vi inte känt till exakt hur fluor bildas. “Vi visste inte ens
vilken typ av stjärnor som producerade huvuddelen av universums fluor”.
Framtida studier av NGP-190387 med Extremely Large Telescope (ELT) – ESO:s nya
flaggskeppsprojekt som är under konstruktion i Chile med planerad
driftstart längre fram under detta årtionde – kan komma att avslöja fler
hemligheter i denna galax.
“ALMA är
känslig för strålning som sänds ut av kall interstellär gas och stoft” säger
Chentao Yang, ESO Fellow i Chile. “Men med ELT kommer vi kunna observera
NGP–190387 genom att direkt observera strålning från stjärnor vilket ger oss
mer information om stjärnpopulationerna i denna galax.
En av astronomerna Franco och hans kollegor upptäckte fluoret (i form av vätefluorid) i stora gasmoln i NGP–190387. Galaxen ses som den såg ut för 1,4 miljarder år gammal eller under 10 procent av universums nuvarande ålder. Eftersom stjärnor gör sig av med de grundämnen de producerat i slutet av sina liv måste fluoren ha bildats i stjärnor som existerat under en mycket kort tid.
Forskarna tror därför att Wolf–Rayet-stjärnor ett
slag av mycket massiva stjärnor som bara existerar några miljoner år är den mest troliga utgångsplatsen för
fluor i denna galax. Dessa bör förklara de höga
halter av fluor som upptäcktes. Wolf–Rayet-stjärnor har föreslagits i andra
sammanhang tidigare men man har inte känt till deras eventuella betydelse för bildningen
av fluor.
Bild från vikipedia på en Wolf–Rayet-stjärna WR 136
tillhör gruppen WN-stjärnor. Den har skapat nebulosan NGC 6888. Visar lite av hur en sådan stjärna därute
agerat. Obs inte att förväxla med den nämnda galaxen ovan.
