Nya bevis har kommit från ett internationellt
forskarlag som tyder på att det kan finnas flytande vatten under Mars södra
polaris.
Forskarna under ledning från University of
Cambridge, använde laserhöjdmätardata från rymdfarkoster för att avslöja
subtila mönster i istäckets höjd. Därefter visade de hur mönster i
höjdskillnader i motsvarade datormodellförutsägelser gav de effekter som en
vattenmassa under istäcket skulle ge på ytan. Deras resultat överensstämmer med
tidigare isgenomträngande radaravläsningar som ursprungligen tolkats som is för
att än mer indikera möjligheten till ett existerande flytande vattenområde
under isen.
Det råder dock
oenighet bland forskare om tolkningen om man säkert ska antaga flytande vatten baserat endast på radardata.
Vissa anser att radarsignalen inte orsakas av flytande vatten utan av annat (ex
berggrund, mineral, tomrum).
Resultatet publicerades i tidskriften Nature
Astronomy och ger ett första steg av oberoende bevis för att flytande vatten existerar under Mars södra polaristäcke. Tidigare data med eller
utan radar har gett samma resultat.
Kombinationen av de nya topografiska bevisen, våra
datormodellresultat och radardata gör det mycket mer troligt nu att minst ett
område med subglacialt flytande vatten finns under Mars is och att Mars
fortfarande måste vara geotermiskt aktiv för att vattnet under istäcket ska
vara i flytande form, enligt professor Neil Arnold från Cambridges Scott Polar
Research Institute, som var den som ledde forskningen.
I likhet med jorden har Mars tjocka isar bestående
av vatten vid båda polerna som tillsammans ungefär matchar volymen av
Grönlandsisen. Polarisarna på Mars troddes dock tidigare vara bottenfrusna på
grund av det kyliga marsklimatet. Detta till skillnad från jordens istäcken,
som ligger över vattenfyllda kanaler och stora subglaciala sjöar.
Teamet - som också inkluderade forskare från
University of Sheffield, Universityof Nantes, University College, Dublin och
Open University - använde en rad tekniker för att undersöka data från NASA: s
Mars Global Surveyor-satellit.
Deras analys avslöjade en 10-15 kilometer lång
ytböljning (nivåskillnad) bestående av en fördjupning och ett motsvarande
upphöjt område, som båda avviker från den omgivande isytan med flera meter.
Detta liknar i skala böljningarna över subglaciala sjöar här på jorden.
Europeiska forskningsrådet.
Jag
är säker på att resultatet stämmer det finns vatten under isen på Mars liksom
på en del månar därute. Men om där finns liv i detta vatten. Jag tvivlar. (min
anm.)
Bild från vikipedia, av Hubbleteleskopet.
