Bild wikipedia
på dvärggalaxen Stora Magellanska molnet i stjärnbilderna Svärdfisken
och Taffelberget. En av Vintergatans satellitgalaxer.
Med hjälp av James Webb Space Telescopes (JWST)
Mid-Infrared Instrument (MIRI) upptäckte astroforskare fem olika kolbaserade
föreningar i det Stora Magellanska molnet.
Teamet identifierade fem komplexa organiska molekyler i is som omger en ung protostjärna i molnet. Molekyler av vilka många kan hittas här på jorden: metanol och etanol, metylformiat och acetaldehyd (som främst används som industrikemikalier på jorden) och ättiksyra (huvudkomponenten i vinäger). Ättiksyra har aldrig tidigare upptäckts i is i rymden medan etanol, metylformiat och acetaldehyd var de första molekyler som upptäcktes i is utanför Vintergatan. Dessutom observerade teamet spektrala egenskaper som liknar ett annat slag av molekyl i isen, glykolaldehyd, en sockerrelaterad molekyl och föregångare till mer komplexa biomolekyler som komponenter i RNA. Det krävs dock ytterligare undersökningar för att bekräfta riktigheten i denna upptäckt.
Teamet leddes från University of Maryland och
NASA-forskare Marta Sewilo, och inkluderade astrofysikerna Dr Joana Oliveira
och Dr Jacco van Loon vid Keele University. Forskarlaget redogjorde för sina
resultat i en artikel som publicerats i Astrophysical Journal Letters.
– Vi har använt James Webb Space Telescope och fann då förstadier till biotiskt material i en
närliggande galax i detta fall Stora Magellanska molnet. Ättiksyra, metylformiat och eventuellt glykolaldehyd är alla
förknippade med skapande av de första sockerarterna och som utgör grunden för RNA
och DNA - livets grundvalar.
Att hitta dessa även i den orörda miljön i det
Stora Magellanska molnet tyder på att livet kan ha börjat någon annanstans än på Jorden eller i vår galax och mycket tidigare än det har gjort på jorden.
