Vi börjar med att
tipsa om länken här som går till en direktsändning av första helikopterturen på
Mars. Den ska starta om allt går enligt planen Monday, April 12 at 12:30 a.m.
PDT / 3:30 a.m. EDT
https://mars.nasa.gov/technology/helicopter/#Watch-Online
Nu till något helt annat. NASA:s InSight-landare har
registrerat två kraftiga jordskalv på en plats på Mars som kallas Cerberus
Fossae. Det är samma plats där två kraftiga skalv detekterats tidigare. De nya
skalven hade magnituden 3,3 och 3,1på richterskalan. De tidigare skalven hade
magnitud 3,6 och 3,5.
InSight har hittills registrerat över 500 skalv men just
ovan fyra skalv är bland de högst registrerade magnituderna på Mars och
därmed bra att sondera planetens inre ur.
Att studera marsbävningar är något InSights
vetenskapsteam försöker utveckla för en bättre förståelse av Mars mantel och
kärna. Planeten har inte tektoniska plattor som jorden. Men däremot vulkaniskt
aktiva regioner. De senaste jordbävningarna vilka inträffade den 7 och 18 mars ger
tanken att Cerberus Fossae är ett centrum för seismisk aktivitet.
De nya skalven har även något annat gemensamt med
InSights tidigare registrerade marsbävningar i samma område vilka inträffade för
nästan ett helt marsianskt år sedan (två jordår). De inträffade då som nu under den marsianska
sommaren på norra halvklotet. Forskare hade förutspått att denna årstid och
plats återigen skulle vara en idealisk tid att lyssna efter skalv eftersom
vindarna skulle bli lugnare under denna tid och avlyssnandet då underlättades.
Seismometern, kallad Seismic Experiment for Interior
Structure (SEIS) är täckt av en kupolformad sköld för att skydda den från störande vind
och hindras bli för kall. Men vinden på Mars är dock ett problem då apparaten tar
upp vibrationer från vinden och resulterar i att mindre marsbävningar missas.
Under den gångna norra vintersäsongen kunde InSight inte upptäcka några skalv
alls. Vindarna viner mer under mars vinter.
"Det är intressant att än en gång observera
marsbävningar efter en lång period av inspelning av enbart vindbrus",
säger John Clinton, seismolog som leder InSights Marsquake Service vid ETH
Zurich. "Ett marsianskt år senare är vi nu mycket snabbare på att
karakterisera seismisk aktivitet på den röda planeten."
I framtiden hoppas forskarna
kunna förbättra sin "lyssnande" förmåga än mer. Vi ska i åtanke att temperaturer
nära InSight kan svänga från nästan minus 100 grader Celsius på natten
till 0 grader Celsius under dagen. Dessa extrema temperaturvariationer kan
orsaka att kabeln som ansluter seismometern till landaren expanderar vilket
resulterar i poppande ljud i datan som kan misstolkas som mindre jordbävningar.
Så teamet har börjat försöka isolera kabeln från kylan.
De gör detta genom att använda skopan i slutet av InSights robotarm för att ösa upp och släppa jord ovanpå den kupolformade vind- och termiska skölden så att jorden kan
sippra ner på kabeln. Det gör att jorden kan komma så nära skölden som möjligt
utan att störa sköldens tätning mot marken. Uppdraget för Insight har av NASA
nyligen förlängts med två år fram till december 2022.
Mycket
sker nu på Mars.
Bild från vikimedia Bilden tagen den 19 Mars 2008,
15:25 av Mars Exploration Rover.
