Astronomer har upptäckt en "fossilgalax" gömd i vintergatans djup som kan förändra tänkandet om hur vår galax växte till vad vi den är idag. Fossilgalax innebär resterna av ex en dvärggalax som vid vintergatans bildande dök in i denna och förintades som galax och istället blev en del av vintergatan. I detta fall för mer än 13 miljarder år sedan.
Resterna (stjärnorna) har annorlunda banor än
vintergatans merpart av stjärnor och kan ses höra ihop om man gör datorsimulering
över tid baklänges.
Fossilgalaxen har fått beteckningen Herakles inte
att förväxla med Herkulesgruppen en galaxhop ca 500 ljusår bort i riktning mot
stjärnbilden Herkules där ca 200 galaxer finns. För min del (min anm.) är jag
kritisk till namnet som även fick mig att först tänka på Herkulesgruppen, Det
är lätt att förväxla så likartade namn om man ögnar igenom en text.
För att
skilja Herakles från den ursprungliga Vintergatan användes sökning efter
kemiska sammansättningar och hastighet av stjärnor mätt med Sloan Digital Sky
Surveys Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment (APOGEE), Detta visar spektra av
stjärnor i nära det infraröda strålningsfältet. Då galaxer byggs upp genom
sammanslagningar av mindre galaxer över tid ses resterna av äldre galaxer ofta som
fläckiga (ljusmässigt sedda från oss då damm finns här) belägna i den yttre
glorian av Vintergatan i ett enormt men mycket glest moln av stjärnor som
omsluter huvudgalaxen.
Men eftersom vår galax byggts upp inifrån och ut
hittas de tidigaste sammanslagningarna i de centrala delarna av Vintergatans
gloria.
Bild från astronomy.com en blick ut i Vintergatan.
