Ceres är den största asteroiden i asteroidbältet
mellan Mars och Jupiter.
Ända sedan rymdsonden Dawn
besökte närområdet runt Ceres och på nära håll fotograferade de starkt
blänkande ytsegmenten på Ceres har frågan om vad de är förundrat mänskligheten.
Jag har haft mina funderingar
på rhodium men som det ser ut nu är mysteriet löst. Upptäckten att vattenånga
ibland kan ses stiga från yran på vissa platser ger bevis på att hårt
sammanpressad is troligen finns under ytan.
Detta ska visa att en gång
fanns vatten och salt på platsen vilket senare sjönk in i asteroiden. Att man
kan undra hur vatten kan ha bildats eller blivit kvar på en så liten kropp där
atmosfär och tungkraft är minimal är en annan fråga.
Men underökningar idag ger
svaret att ytan fått kratrar från nedslag där dessa saltisavlagringar kommit
fram till ytan och att det är dessa som ger de starka ljusreflexer vilka
förundrat mänsklighetens fantasi sedan mars 2015.
Sannolikheten att dessa ca
130 ljusa fläckar på Ceres består av en typ av magnesiumsulfat kallat hexahydrite är nu vad som gäller i
forskarvärlden om nu inte nya överraskningar väntar i framtiden.
