Briony Horgan är en docent i jord, atmosfärs- och
planetvetenskap vid Purdue University Indiana USA. Hon arbetar med att avgöra
om vi är ensamma i universum eller om livet en gång existerade på andra
planeter som Mars.
När NASA Marsbil Perseverance beräknas landa på Mars
yta den 18 februari 2021 i Jezero Crater ska den söka efter bevis på tidigare
liv (om de finns) från den tid då floder
flödade på Mars.
Uppdraget är ett steg i sökandet efter tecken på
tidigare liv på den röda planeten. Det ska sökas efter gamla mikrober som kan
ha funnits i Mars floder, sjöar och träsk för miljarder år sedan. Dessa mikroskopiska
bitar av bevis är högintressanta om de finns och hittas.
Om liv en gång fanns på den röda planeten bör det ha lämnat någon ledtrådar som forskarna hoppas hitta exempelvis fossil.
"Målet med detta uppdrag är att leta efter
tecken från forntida liv på Mars och även samla in prover för framtida hemtagning till jorden med dessa," säger Horgan och tillägger. "Det är möjligen detta
är den enda chansen vi någonsin kommer att få att göra båda dessa saker då det
är svårt och dyrt att genomföra”.
Det ska tas fotografier,
spelas in video, pulveriseras sten genom att skjuta lasrar på dessa så forskare kan bestämma den kemiska sammansättningen med hjälp av mikroskop för
att söka efter spår av organiska molekyler, borras, analyseras mm. Projektet kommer att producera enorma volymer av data som
kommer att ta forskarna år att analysera.
NASA planerar därefter under nästa
årtionde att sända en farkost till Mars med uppdrag att hämta hem proverna till Jorden.
"Att få prover tillbaka från Mars skulle
vara fantastiskt," säger Horgan. "Det skulle inte bara vara en
bedrift av tekniskt kunnande att hämta proverna och returnera dem. Det skulle även
vara första gången vi skulle få prover till jorden från en annan
planet. Det skulle vara historiskt."
OBS:
(min anm.) vi har prover från månen som astronauter tagit tillbaks. Men aldrig
från någon annan planet däruppe. Men farkosten och rymdbilen som nu landar på Mars den 18 februari i år har inte kapacitet att återvända med prover.
Bild Konceptbild på farkosterna Perseverance
(Marsbilen) och Ingenuity (robot) från vikipedia.
