Stjärnklustret NGC 188 upptäcktes 1825 och är en öppen stjärnhop i stjärnbilden Cepheus och finns cirka 5 400 ljusår från jorden. Klustrets stjärnors ålder uppskattas till 7 miljarder år. Det är ett av de äldsta och väl studerade kluster i vår galax. För att lära än mer om stjärnorna i NGC 188 har ett team av astronomer ledda av astronom Sharmila Rani vid Indian Institute of Astrophysics i Bengaluru i Indien utfört en fotometrisk studie av detta kluster med målet att identifiera dess ultraviolettstrålande stjärnor. För detta ändamål användes AstroSat's Ultraviolet Imaging Telescope (UVIT).
Resultaten av studien gav viktig information om dessa
stjärnors population i klustert. Öppna kluster är grupper av stjärnor löst
gravitationsmässigt bundna till varandra som bildats från samma gigantiska
molekylära moln. Hittills har mer än 1000 kluster upptäckts i Vintergatan och
forskare letar efter fler. Att utöka listan över öppna kluster kan vara avgörande
för att förbättra förståelsen av bildandet och utvecklingen av Vintergatan.
"I studien presenterar vi resultaten av
UV-avbildning i NGC 188 i två FUV [långtultraviolettstrålande ljus] och ett
NUV [kortultraviolettstrålande ljus] filter med UVIT på AstroSat. Vi
karakteriserar de kortultraviolettstrålande stjärnor som identifierats i detta
kluster genom att analysera SED:s. spektralenergifördelningar att kasta ljus från
deras bildning och evolution", beskriver de indiska astronomerna studien.
Vid FUV observationerna upptäcktes heta och klarblå
eftersläntarstjärnor (BSSs) (de som bildats senare än övriga) en het dvärgstjärna och en vit dvärgstjärna.
NUV-avbildning gjorde det möjligt för astronomerna att identifiera mindre heta
stjärnor, inklusive 21 BSSs, två gula stjärnor (YSSs) och en vit dvärg (WD)
kandidat. Det noterades att en av YSSs befanns ha överskott av Ultraviolett
strålning något som troligen kan kopplas till dess närhet till en annan stjärna
och dennas röntgenstrålning.
Vad vi i första hand kan lägga på minnet om detta
kluster är att det är det först upptäckta i Vintergatan (min anm.).
Bild på klustret NGC 188 från vikipedia
