Sedan 1955 har det antagits att sammansättningen av
stjärnor i galaxer liknande vår vintergata består av en blandning av massiva,
medelstora och lågmassestjärnor likt vår gör. Men efter observationer av 140000
galaxer över hela universum och ett brett spektrum av avancerade modeller har
teamet testat om samma fördelning av stjärnor som syns i Vintergatan gäller
överallt. Svaret är nej. Stjärnor i avlägsna galaxer är vanligtvis mer
massiva än de i vår galax. Fyndet har stor inverkan på vad vi trodde oss veta
om universum.
– Massan av stjärnor säger astronomer mycket. Om du
ändrar massa ändrar du också antalet supernovor och svarta hål som uppstår ur
massiva stjärnor. Som sådan innebär vårt resultat att vi måste revidera många
av de saker vi en gång antog eftersom avlägsna galaxer ser helt annorlunda ut
än vår egen, säger Albert Sneppen, doktorand vid Niels Bohr-institutet och huvudförfattare
till studien.
Vi har bara börjat förstå skillnaden men misstänkrt nu att det inte var ett särskilt bra antagande att förvänta sig att andra galaxer skulle se ut som vår egen. Denna studie har gjort det möjligt för oss att förstå skillnaden vilket kan öppnar dörren för en djupare förståelse av galaxbildning och utveckling säger docent Charles Steinhardt, medförfattare av studien.
I studien analyserades ljusspekta med hjälp av COSMOS-katalogen, en stor internationell databas med mer
än en miljon observationer av ljus från andra galaxer. Dessa galaxer är
fördelade från de närmaste till längst bort från oss i universum, från vilka ljus
har färdats hela tolv miljarder år innan det kunde observeras på jorden. Enligt
forskarna kommer den nya upptäckten att få ett brett spektrum av konsekvenser.
Till exempel är det fortfarande olöst varför galaxer slutar bilda nya stjärnor.
"Nu när vi bättre kan avkoda stjärnornas massa
kan vi se ett nytt mönster; de minst massiva galaxerna fortsätter att bilda
stjärnor, medan de mer massiva galaxerna slutar bilda nya stjärnor. Det tyder
på en anmärkningsvärt universell trend i galaxers avsomnande, avslutar Albert
Sneppen.
Forskningen genomfördes vid Cosmic Dawn Center
(DAWN), ett internationellt grundforskningscenter för astronomi som stöds av
den danska nationella forskningsstiftelsen. DAWN är ett samarbete mellan Niels
Bohr-institutet vid Köpenhamns universitet och DTU Space vid Danmarks Tekniska
Universitet.
Vi
kan lära ur detta att vi aldrig ska vara säkra på någonting (min anm.) vi kan
bara tro oss vara det en begränsad tid tills nya rön med bättre och mer avancerade
instrument visar något annat. Men likväl vill jag säga att det verkar konstigt
att stjärnor i andra galaxer är olika i massa än i vår. Kan det vara fel i
mätningsförfarandet? Jag ser ingen rimlig förklaring annars. Skulle Vintergatan
vara unik? Nej jag är tveksam till detta. Kan det bero på att äldre galaxer har slut på gas för ny stjärnbildning? Kanske. Kan det finnas stöd för att äldre galaxer vi ser ljus från 12 miljarder ljusår sedan ännu inte då hade äldre stjärnor som exploderat och därför innehöll med massa? Kanske.
Bild vikipedia på vår närmsta granngalax
Andromedagalaxen.
