Astronomer har upptäckt spår som visar att det
troligen finns en gigantisk brännande het planet (troligen av Neptunus storlek min anm.) runt Vega som är en relativt
ung stjärna. Vega är en av de ljusaste stjärnorna på natthimlen och kan ses
redan vid solnedgången med teleskop även på dagtid.
Forskningen om fyndet publicerades denna månad i The
Astrophysical Journal och leddes från University of Colorado Boulder av en student med namnet Spencer Hurt som är under
grundutbildning vid institutionen.
Vega är en del av stjärnbilden Lyran och har en
massa som är dubbelt så stor som vår egen sol och finns 25 ljusår från oss.
Trots stjärnans berömmelse i mytologin har forskare tills nu inte hittat en enda planet i omloppsbana runt Vega. Ljusstyrkan från Vega gör det svårt att hitta eventuella planeter.
Det kan ha förändrats nu. Med ett decennium av
observationer från skilda håll hittade Hurt och hans kollega Quinn genom analys av data från ett decennium en intressant signal som kan komma från en planet vid Vega. Om teamets fynd stämmer skulle den främmande
planeten kretsa så nära Vega att ett år på planeten skulle vara mindre än två
och en halv dag. ( I jämförelse tar Merkurius 88 dagar på sig att cirkla
runt solen innebärande att ett år på Merkurius är 88 dagar).
Exoplaneten vid Vega kan också rankas som den näst
hetaste värld som är känd för vetenskapen - med en beräknad yttemperatur av i
genomsnitt 3000C.
Hurt säger aven att gruppens forskning också hjälper
till att begränsa var andra exotiska världar kan gömma sig i Vegas grannskap.
"Det är ett massivt system, mycket större än
vårt eget solsystem", säger Hurt. " Det kan finnas fler planeter i detta
solsystem. Det är bara fråga om vi kan upptäcka dem."
Vega är vad forskare kallas en stjärna av A-typ,
namnet på stjärnor som tenderar att vara större, yngre och mycket mer snabbt snurrande runt sin axel än vår egen sol (och hetare och med mindre livslängd min anm.). Vega
roterar till exempel runt sin axel en gång var 16:e timme – mycket snabbare än
solen som har en rotationsperiod av 27 jorddagar. En sådan snabb takt,
sade Quinn, kan göra det svårt för forskare att samla in exakta data om
stjärnans rörelse och i förlängningen hitta eventuella planeter i omloppsbana
runt Vega.
Själv
anser jag att det troligaste är att det finns fler planeter här. En ensam
planet tvivlar jag på (min anm.) ,
Vega är den ljusaste stjärnan i stjärnbilden Lyran.
Det är en blå stjärna. Blå stjärnor är de hetaste i universum och de som har
kortast livslängd.
Bild från vikipedia på Vega.
