En stjärnström är en grupp stjärnor som rör sig
kollektivt längs med en delad bana. Bild wikipedia. Stjärnströmmar i Vintergatan,
upptäckta 2007.
Fysiker vid University of California har föreslagit
en lösning på ett långvarigt pussel kring stjärnströmmen GD-1, en av de mest
välstuderade strömmarna i Vintergatans galaktiska halo, känd för sin långa,
tunna struktur med sporrar och luckor. Forskarlaget under ledning av Hai-Bo Yu
vid University of California, Riverside har föreslagit att en
"subhalo" en mindre satellithalo inuti den galaktiska halon är anledningen
till de sporrar och gap som observerats i stjärnströmmen GD-1.
Forskningen kan få stor betydelse för förståelsen
av egenskaperna hos mörk materia.
En stjärnström är en grupp stjärnor som rör sig
tillsammans längs en gemensam bana. En lucka hänvisar till en lokal
underdensitet av stjärnor längs strömmen medan en sporre är en överdensitet av
stjärnor som sträcker sig utåt från strömmens huvudkropp. Eftersom mörk materia
(okänd energi) styr stjärnors
strömmar kan astronomer använda stjärnströmmar för att spåra osynlig mörk materia i en
galax.
Vintergatans galaktiska halo, ett ungefär sfäriskt
område som omger vintergatan innehåller mörk materia (okänd materia) och sträcker sig bortom
galaxens synliga kant. Visualiseringar av välkända stjärnströmmar i Vintergatan
finns här.
Astronomer har upptäckt att utlöparna och gapen hos stjärnströmmen GD-1 inte enkelt kan hänföras till gravitation från kända klotformiga stjärnhopar eller satellitgalaxer i Vintergatan. Dessa kan dock förklaras av ett okänt störande objekt, till exempel en subhalo. Men objektets densitet skulle behöva vara betydligt högre än vad som förutspås av förförståelsen av CDM-subhalos (Cold Dark Matter).
Studien stöddes av U.S. Department of Energy
och John Templeton Foundation.
Titeln på forskningsrapporten som publicerats i The Astrophysical Journal Letters har titeln "The GD-1 Stellar Stream Perturber as a Core-collapsed Self-interacting Dark Matter Halo".
