En ny teknik utvecklad av MIT-geologer gör det
möjligt för forskare att se hur floder en gång flöt på Mars och hur de för
närvarande flyter på Titan. Metoden använder satellitobservationer för att
uppskatta hur snabbt floder flyttar vätska och sediment nedströms.
Genom att tillämpa den nya tekniken beräknade MIT-teamet hur hög flödeshastighet och hur djupa floderna var i vissa regioner på Mars för mer än 1 miljard år sedan. De gjorde även liknande uppskattningar av de aktiva floderna på Titan även om månens tjocka atmosfär och avstånd från jorden gör det svårare att utforska Titan än Mars.
Det spännande med Titan är att där flödar floder än i dag. Med den nya tekniken har vi en metod att göra förutsägelser för en plats där vi inte kommer att få mer data på länge, beskriver Taylor Perron, Cecil och Ida Green Professor vid MIT: s Department of Earth, Atmospheric and Planetary Sciences (EAPS). Mars ger oss en tidsmaskin, för att undersöka floderna som sedan länge sinat och få en känsla av hur de var då de aktivt flödade.
Perron och hans kollegor har publicerat sina
resultat nyligen i Proceedings of the National Academy of Sciences. Perrons
MIT-medförfattare är huvudförfattare Samuel Birch, Paul Corlies och Jason
Söderblom, med Rose Palermo och Andrew Ashton från Woods Hole Oceanographic
Institution (WHOI), Gary Parker från University of Illinois i Urbana-Champaign
och medarbetare från University of California i Los Angeles, Yale University
och Cornell University.
Teamets studie växte fram efter Perron och Birchs
förbryllelse över Titans floder. Bilderna som tagits av NASA: s rymdfarkoster
Cassini har visat en brist på deltaområden vid mynningarna vid de flesta av månens
floder i motsats till många av floderna på jorden där deltaområden är vanliga. Kan
det vara så att Titans floder inte flödar starkt nog för att dra med sig
sediment för att bygga upp deltan.
Av forskarnas förutsägelser om flödeshastighet fann
laget att floder sannolikt flödade i minst 100 000 år vid Gale Crater och minst
1 miljon år vid Jezero Crater på Mars
tillräckligt länge för att eventuellt ha innehållet liv. De kunde också jämföra
sina förutsägelser om den genomsnittliga storleken på sediment på varje flodbädd
med faktiska fältmätningar av marsjord nära varje flod, tagna av NASA: s rovers.
För mer om forskningen se medföljande länk från https://www.spacedaily.com/.
Bild vikipedia på en flod på Jorden i detta fall St.
Marys River i Fort Wayne, Indiana.
