Apollo-asteroiderna kallas en kategori av jordnära
asteroider. En av dessa träffade jordens atmosfär över Norska havet innan den
upplöstes i här den 11 mars 2022. Den kom oupptäckt och tidigare okänd som en
överraskning från ovan. Astronomer förstod dock att den var på kollisionskurs
och förutsåg exakt var och när kollisionen skulle inträffa. Men enbart två
timmar innan den upptäcktes och därefter slog ner.
Detta rapporterade K. Sarneczky vid Piszkéstető-observatoriet i norra Ungern där man först observerade objektet vid Minor Planet Center – det internationellt erkända clearinghuset för positionsmätningar av små himlakroppar. Objektets bana och nedslag publicerades på Minor Planet Centers hemsida
NASA:s "Scout" konsekvensbedömningssystem var först med dessa tidiga mätningar och beräknade banan för 2022 EB5. Så snart Scout visat att 2022 EB5 skulle träffa jordens atmosfär, larmade systemet Center for Near Earth Object Studies (CNEOS) och NASA: s Planetary Defense Coordination Office och flaggade därefter objektet på Scouts. Scout underhålls av CNEOS vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien och söker automatiskt igenom Minor Planet Centers databas efter asteroider på kollisionskurs med jorden. CNEOS beräknar varje känd jordnära asteroidbana för att förbättra konsekvensbedömningar till stöd för Planetary Defense Coordination Office.
"Små asteroider likt 2022 EB5 finns i stort
antal och de träffar atmosfären ganska ofta – ungefär en gång var tionde månad",
säger Paul Chodas, chef för CNEOS på JPL. "Men väldigt få av dessa
asteroider har faktiskt upptäckts i rymden och observerats före nedslaget då de
är små och fram till de sista timmarna innan nedslag och ett teleskop måste
observera precis rätt plats av himmel vid rätt tidpunkt för att de ska upptäckas." Just denna var enbart ca 2 meter i diameter (min anm.)
En större asteroid med risk för kollisionspotential
skulle upptäckas mycket tidigare och längre från jorden. NASA:s mål är att
hålla reda på sådana asteroider och att beräkna deras banor för att helst få års
varsel före en potentiell kollision.
2022 EB5 är den femte lilla asteroiden som upptäcks
i rymden innan den nådde jordens atmosfär. Den första asteroiden som upptäcktes
och spårades långt innan den träffade jorden var 2008 TC3, som gick in i
atmosfären över Sudan och bröts upp i oktober 2008. Den 4 meter breda
asteroiden spred hundratals små meteoriter över den nubiska öknen. När
undersökningar blir mer sofistikerade och känsliga kommer fler av dessa
ofarliga föremål att upptäckas innan de kommer in i atmosfären.
Bild vikipedia på Apolloasteroiden 2022 EB5 (visas grön). Solen är i centrum, med
planeterna Merkurius (grå), Venus (svart), jorden (blå), och Mars (röd).
