2016 besökte NASA:s Juno planeten Jupiter. Då kunde
den röda stormen (röda fläcken) ses tydligt. Utöver det fick man en glimt av
den anmärkningsvärda storheten och färgrikedomen av den största planeten i vårt
solsystem. Jupiters storslagenhet. Det
var då vi insåg att stormar av skilda storlek ven i dess atmosfär och att den
röda var den största men inte den enda.
Juno kunde även mäta gravitationen på skilda
områden av Jupiter vilket gav en första information om atmosfärens sammansättning
något som inte varit möjligt tidigare då vi tidigare endast kunnat se det översta skiktet av
atmosfären på avstånd.
Ett internationellt team av astronomer under ledning
av Yamila Miguel vid SRON/Leiden observatoriet upptäckte nu att Jupiters atmosfär
(gashölje) inte är så homogent och välblandat som man tidigare antaget. Man
förstod då att det fanns en högre halt av metall i atmosfärens lägre skikt.
Skikt längre ner i Jupiter var metallrikare än de övre som enbart bestod av
helium och väte.
Teamet analyserade den datainsamlingen som fanns och använde
även datasimulering utifrån denna i skilda modeller av fördelning av metaller för
att få mer teoretisk information om hur Jupiter bildats. Metallhalten i
atmosfären visade sig inte vara homogent fördelad utan metallhalten var högre längre
ner i atmosfären. Kanske inte helt
ologiskt då gravitationen bör ha dragit tyngre innehåll i atmosfären in mot
Jupiter (min anm.).
Upptäckten att den inre delen av atmosfären har mer
tunga element än den yttre atmosfären innebär att överflödet av metall minskar
utåt. "Tidigare trodde vi att Jupiter har en konvektion likt kokande
vatten vilket borde gjort atmosfären väl blandad", säger Miguel.
"Men resultatet visar annorlunda."
Det
innebär att atmosfären består av skikt där metallhalten i atmosfären ökar ju längre
ner i atmosfären vi kommer (min anm.). Medan halten av metall minskar ju högre
upp i atmosfären vi mäter. Kanske inte så konstigt då gravitationen enligt mig
borde dra ner den tyngre atmosfären in mot centrum och detta vara förklaringen.
Bild Vikipedia på Jupiter tagen 1979 av Voyager 1.
Bilden är förbättrad för att framhäva detaljer.
