Centaurer är en klass av isiga planetoider
(småplaneter) som roterar runt solen mellan Jupiter och Neptunus.
Ett team av astronomer, ledda av doktorand Colin
Chandler vid Northern Arizona University's Astronomy and Planetary Science PhD
program har tidigare i år tillkännagivit en upptäckt av aktivitet från Centaur 2014 OG392 en planetoid som hittades 2014. "Vi upptäckte ett sken 400000 km från 2014 OG392 som hade som ursprung från denna centaur.
Vår analys av sublimering av processer och dess dynamiska
livstid på skenet tyder på att dess källa består av koldioxid och eller ammoniak som de mest sannolika orsakerna
till aktiviteten. Vi utvecklade en ny
teknik som kombinerar observationsmätningarna till exempel färgen och storleken
av dammolnet (skenet) för att uppskatta sådana egenskaper som objektets flyktiga
sublimering och omloppsdynamik."
Teamets forskning innebar att utveckla en
sökalgoritm för att lokalisera om det finns mer av detsamma på tidigare arkivbilder
av Centauren samt en uppföljande observationskampanj. Ett resultat av teamets
upptäckt har gjort att Centaur nu har klassificerats om och nu är en komet och inte som
en planetoid som tidigare och nu kommer att kallas "C/2014 OG392
(PANSTARRS) istället för 2014 OG392."
Kometens svanssken, moln av dammpartiklar och
gas existerar trots att den kretsar i en region mellan Jupiter och Neptunus där
det är för kallt för att vatten lätt ska sublimera eller övergå direkt från en
fast massa till en gas och ge detta sken. Något som är unikt.
Endast 18 aktiva Kentaurer (planetoider) har
upptäckts sedan 1927, och mycket om dem är fortfarande dåligt förstått. Att
upptäcka aktivitet på eller från en Centaurer är utmanande eftersom de är svagt
lysande i teleskop och är sällsynta. Kanske än fler centaurer är kometer.
Bild från vikipedia på var centaurer finns.
Fördelningen av asteroider i det yttre solsystemet. De orange prickarna är
centaurer medan de gröna är objekt i Kuiperbältet som börjar vid Pluto och
bortåt i form av asteroider, kometer och småplaneter.
