Det finns en nu möjlighet att medverka i en
gemenskap som hjälper UCLA-astronomer att söka efter livstecken i universum.
Det var den 14 februari lanserade UCLA SETI ett nytt projekt i sökandet efter utomjordiska civilisationer.
Projektet, Are We Alone in the Universe? ger allmänheten en möjlighet att hjälpa forskare
att finna tecken på utomjordisk intelligens genom att klassificera
radiosignaler som kan ha avgetts upp till tiotusentals ljusår bort och samlats
in av radioteleskop. Ingen särskild utbildning behövs för att delta. Att
klassificera signalerna hjälper forskare att träna algoritmer av artificiell
intelligens i att säkrare identifiera vilka signaler, bland miljoner signaler
som möjligen kan komma från intelligent livs radiokommunikation.
"Om vi hittade en radiosignal som producerats av
en utomjordisk civilisation skulle det ge övertygande bevis av att vi människor
inte är ensamma i universum och erbjuda möjligheten att försöka avkoda
det meddelande som kodats i signalen", säger Jean-Luc Margot, projektets
ledande forskare och UCLA-professor of earth, planetary and space sciences and
of physics and astronomy.
Radiovågor är en typ av elektromagnetisk strålning
som kan spridas från stora avstånd utan att förlora i styrka. Det gör dem till
ett av de viktigaste verktygen för markbunden och interplanetär kommunikation.
Radiovågor från avlägsna stjärnor eller galaxer kan upptäckas av radioteleskop.
Alla naturliga föremål som avger energi avger radiovågor. I rymden är pulsarer, kvasarer och exploderande stjärnor bland de
många källorna till radiosignaler. Andra signaler som radioteleskop upptäcker är
mänskligt skapade kommunikationssystem från satelliter och rymdfarkoster, eller är biprodukter av teknik skapat på jorden.
Forskare har studerat radiosignaler i årtionden och
vet vilka mönster naturliga och mänskligt skapade radiovågor normalt avger. Vissa
typer av radiovågor kan inte genereras i naturliga miljöer och kan endast
produceras med teknik.
SETI-forskarna använder ett radioteleskop som
observerar tusentals stjärnor i skyn vilket ger cirka 5 miljoner
signaldetekteringar varje timme. Hittills har gruppen observerat 42000 stjärnor
och upptäckt över 64 miljoner radiosignaler. Deras programvara för
automatiserad databehandling kasserade därefter automatiskt cirka 99,5% av de signalerna som producerade antingen avsiktligt genom radiokommunikation eller
som biverkningar av mänsklig teknik och från pulsarer etc därute.
De återstående 10000 detekteringarna per timme utgör potentiella tecken på främmande teknik och det nya projektet är utformat för att identifiera de mest lovande signalerna bland dessa som likväl inte kan identifieras och likväl till slut kan klassificeras som pulsarer, kvasarer och supernovor eller något slags av teknik i vårt eget närområde på jorden .
Efter att ha läst igenom en kort handledning kommer
varje deltagare i medborgarprojektet att se bilder på radiosignalers vågor och svara på grundläggande
frågor om strukturen hos var och en. Sedan ombeds deltagarna att välja den
bild, från en uppsättning illustrationer som mest liknar den signal de granskat.
Målet är att klassificera signaler genom att matcha dem med vanliga klasser av
radiofrekvensstörningar och lära de som analyserar vad de ska söka efter. Därefter börjar deras arbete.
Vem som helst med en dator eller smartphone kan anmäla sitt intresse att medverka för hjälpa astronomer att upptäcka eventuellt intelligent livs radiosignaler i universum med bara några få klick.
Projektet har
designerats av UCLA SETI med hjälp av Zooniverse-plattformen, med finansiering
från The Planetary Society och NASA: s Citizen Science Seed Funding Program.
Du
som nu kanske går med i projektet önskar jag lycka till. Kanske just du blir
den som upptäcker den första signal som bevisar intelligent liv därute.
Bild https://www.publicdomainpictures.net
