Månen Io är trea i storleksordning av de i dag kända 95
månarna runt Jupiter.
Nya rön från NASA:s rymdsond Juno ger nu en mer
fullständig bild av hur utbredda lavasjöarna är på Io är och inklusive de
vulkaniska processer som pågår där. Resultaten kommer från Junos instrument
Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM), som den italienska rymdorganisationen
har bidragit med. JIRAM "ser" i infrarött ljus.
Ett antal
sonder har genom åren svept förbi Jupiter där flera förbiflygningar av Io även inkluderats under dessa förbiflygningar upptäcktes plymer och lavasjöar. Forskare anser numera
att Io sträcks ut och pressas samman likt ett dragspel av grannmånar och den massiva
Jupiter själv och det är anledningen till att den blivit den vulkaniskt mest aktiva världen i vårt solsystem.
Men även om det finns många teorier om vilka typer av vulkanutbrott som sker på Ios yta finns det få stödjande data. I både maj och oktober 2023 flög Juno förbi Io och kom inom cirka 35 000 kilometer respektive 13 000 kilometer från den. Bland Junos instrument som fick en ordentlig titt på Io fanns just ovan nämnda JIRAM.
JIRAM är utformad till att fånga det infraröda ljuset
(som inte är synligt för det mänskliga ögat) som kommer från Jupiters inre och undersöka
väderskiktet ner till 50 till 70 kilometer under gasjättens molntoppar. Men
under Junos förlängda uppdrag har teamet också använt instrumentet för att
studera månarna Io, Europa, Ganymedes och Callisto. JIRAMs Io-bilderna visade
närvaron av ljusa ringar som omgav ytan på mångfalda heta platser.
"Den höga rumsliga upplösningen i JIRAM:s
infraröda bilder, i kombination med Junos gynnsamma position under förbiflygningarna
avslöjade att hela Ios yta är täckt av lavasjöar som innehåller kalderaliknande
formationer", beskriver Alessandro Mura en av forskarna bakom studien vid
National Institute for Astrophysics i Rom. "I de områden av Ios yta där vi
har mest komplett data uppskattar vi att cirka 3 procent av denna yta är täckt av
en lavasjö." (En kaldera
är en stor fördjupning i en yta som bildas när en vulkan fått utbrott och ytan kollapsar.)
Forskarna publicerade en artikel den 20 juni i
tidskriften Nature Communications Earth and Environment av de senaste rönen om
vulkanisk aktivitet på Juno.
Bild vikipedia på Io.
