Europa är Jupiters fjärde måne i storleksordning. Dess
yta är täckt av is vilket kan förklara varför den nästan helt saknar kratrar (synliga sådana). Månen Europas hav kan
innehålla syre och då möjligheten av liv i detta hav under månens isiga yta.
I teorin ges tyngd åt tanken att rikligt med syre
kan finnas i Europas undervattenshav efter att detta har strilat ned från månens isiga skal när terrängen där bildades. Faktum är att
syrenivåerna i Europas underjordiska hav kan vara lika höga som i jordens hav
enligt en ny studie. Något som ger trovärdighet åt månens beboelighet för
enkelt liv.
Europa kan hysa liv under isen, säger marc Hesse,
professor vid University of Texas at Austin's department of geological sciences i ett uttalande. Vi känner redan till att syre finns på Europas
yta vilket innebär att den nya studien nu fokuseras på i vilken utsträckning
syre träcker ner i havet under det 15 kilometer tjocka isstäcket. Isskorpan består av väte och syre (fruset vatten). Strålning till månens
yta från den närliggande Jupiter reagerar med isen och skapar fritt syre
tillsammans med andra föreningar av oxidanter (såsom väteperoxid.)
Den nya studien, som involverar en fysikbaserad
datorsimulering av processerna av Europas yta visade att när månens is delvis
smälter skapas slask i form av saltlake. Kraften i denna slask träcker genom
isen då porer i isen tillfälligt uppstår och vidgas. Det uppstår då en väg för den
syrerika saltlaken att sippra ner genom isen till havet. Det är dock
oklart hur mycket syre som spolas ner den vägen.
Modellen förutsätter olika scenarier av ett "brett spektrum av syrenivåer" till Europas hav över tid, med magnituder som sträcker sig med en faktor på 10000. Endast den högsta uppsättningen av uppskattning ger syrenivåer i Europas hav som liknar de i jordens hav säger medförfattaren till studien forskaren Steven Vance vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory i ett uttalande.
Men om de högsta syrenivåerna är fallet, säger
Vance, "är det lockande att tänka att någon form av aeroba organismer
lever i havet under isen". ("Anaerob" är enkla organismer som
trivs under syresatta förhållanden.
Om liv finns där kan även mer komplexa och större djur eller växter finnas (enligt mig).
Bild från vikipedia på månen Europa av Ett
konstnärligt grepp hur en termisk borr borrar sig igenom isen och dess
utplacerade "hydrobot" som kommer ner till oceanen.
