WASP-43b, är en planet (260 ljusår bort) i omloppsbana
runt den unga, aktiva och med låg massa stjärnan WASP-43 i stjärnbilden
Sextanten.
Ett internationellt forskarlag har nyligen använt
NASA:s James Webb Space Telescope för att kartlägga vädret på WASP-43 b.
Exakta mätningar av ljusstyrka över ett brett
spektrum av mellaninfrarött ljus, i kombination med 3D-klimatmodeller och
tidigare observationer från andra teleskop tyder på att här finns tjocka, höga
moln som täcker nattsidan medan dagsidan är molnfri och ekvatorialvindar på upp
till 8000 Km/h blandar atmosfären.
Undersökningen är den senaste demonstrationen av
exoplanetforskning som nu är möjlig med Webbs förmåga att ex mäta
temperaturvariationer och upptäcka sammansättning av atmosfärer biljoner mil
bort. Mätningarna visar att dagsidan på WASP-43 b har en medeltemperatur på
nästan 1 250 grader Celsius – tillräckligt varmt för att smida järn. Samtidigt
är nattsidan betydligt svalare 600 grader Celsius.
"Det faktum att vi kan kartlägga temperaturen
är ett bevis på Webbs känslighet och stabilitet", beskriver
Michael Roman, (medförfattare till studien) från University of Leicester i
Storbritannien.
Spektra visar även tydliga tecken på vattenånga på
både natt- och dagsidan av planeten vilket ger ytterligare information om
molnens tjocklek och hur högt de sträcker sig upp i atmosfären.
Överraskande nog visade insamlad data en tydlig brist på metan
i atmosfären. Även om dagsidan är för varm för att metan ska kunna existera
(det mesta av kolet bör vara i form av kolmonoxid), bör metan vara stabilt och
detekterbart på den svalare nattsidan.
"Det faktum att vi inte ser metan säger oss att
WASP-43 b måste ha vindhastigheter som når ungefär 8000 Km/h", beskriver
Barstow. "Om vindarna flyttar runt gas från dagsidan till nattsidan och
tillbaka igen tillräckligt snabbt, finns det inte tillräckligt med tid för de
förväntade kemiska reaktioner som behövs för att producera detekterbara mängder
metan på nattsidan."
Teamet tror att på grund av denna vinddrivna
blandning är atmosfärens innehåll densamma runt hela planeten vilket inte
var uppenbart från tidigare insamlad data från Hubble och Spitzerteleskopet.
Bild vikipedia (engelska) Illustration av
Exoplaneten WASP-43b.
