Det kanske finns liv i Venus moln. I kontrast till
planetens blåsande ogästvänliga, heta yta (med temperatur på 400-500C) har
Venus molnlager som sträcker sig från 30 till 40 mil över ytan, mindre
ogästvänliga temperaturer ( i de högsta lagret där svavelsyramoln finns är det
ca 30C) och kan därmed stödja vissa
extrema former av liv.
Om det finns liv där ute har forskare antagit att
liv där skulle se väldigt annorlunda ut än liv på
jorden. Det beror på att molnen består av mycket giftiga droppar av svavelsyra
- en intensivt frätande kemikalie känd för att lösa upp metaller och förstöra
de flesta biologiska molekyler på jorden.
Men i en ny studie av MIT-forskare (Massachusetts
Institute of Technology) utmanas det antagandet. Studien, som publicerats i dagarna
i tidskriften Astrobiology, visar att vissa viktiga byggstenar till liv kan
finnas kvar i lösningar av koncentrerad svavelsyra.
Studiens författare har funnit att 19 aminosyror som
är nödvändiga för liv på jorden är stabila i upp till fyra veckor när de
placeras i flaskor med svavelsyra i koncentrationer som liknar dem i Venus
moln. I synnerhet fann de att den molekylära "ryggraden" i alla 19
aminosyror förblev intakt i svavelsyralösning som varierade i koncentration
från 81 till 98 procent.
"Vi finner att byggstenarna för livet på jorden
är stabila i svavelsyra och detta är mycket spännande för idén om möjligheten
till liv i Venus moln", tillägger studiens författare Sara Seager, MIT:s
Class of 1941 Professor of Planetary Sciences vid EAPS och professor vid
institutionerna för fysik och flygteknik och astronautik. Det betyder inte att
livet där skulle vara detsamma som här. Faktum är att vi vet att det inte kan
vara så. Men det här arbetet främjar uppfattningen att Venus moln kan hysa de komplexa
kemikalier som behövs för att liv ska uppstå.
Studiens medförfattare inkluderar huvudförfattaren Maxwell Seager, som går grundutbildning vid institutionen för kemi vid Worcester Polytechnic Institute (Sara Seagers son) och William Bains, forskare vid MIT och vid Cardiff University. För mer och utförligare information om denna studies resultat se här
Jag
är däremot själv tveksam till liv i Venus moln. Byggstenar ja men hur länge kan
dessa existera i svavelsyra? Kan dessa byggstenar om och om igen bildas hamna i
svavelsyramoln men upplösas efter en kort tid och ses som en cykelaktivitet?
Bild Venus. Foto: NASA/JPL-Caltech
