Kuiperbältet
är ett bälte med en stor mängd asteroider och småplaneter (här ingår ex Pluto) i banor runt solen
beläget bortom Neptunus bana ca 20 astronomiska enheter utåt (inte att
förväxla med asteroidbältet mellan Mars och Jupiter). Det har uppskattas innehålla åtminstone 70000 så kallade transneptuner (TNO) med en diameter
större än 100 kilometer i Kuiperbältet men mestadels består det av mindre
asteroider i hundratusental.
Oorts kometmoln däremot är ett vidsträckt kometmoln som omger hela solsystemet. Det består av rester från solsystemets bildande. Oorts kometmoln antas ha kometer på ett avstånd av 3 000 AE och 100 000 AE från solen (ett AE astronomisk enhet är avståndet solen-jorden). Molnet antas innehålla mellan 10¹² och 10¹³ kometer med en uppskattad största massa på kanske 100 jordmassor (dvs ungefär Saturnus massa).
Många observerade kometer i vårt närområde tros vara delar av
Oorts kometmoln som störts i sin bana och fallit in mot det inre av solsystemet.
Detta förklarar hur det fortfarande kan komma kometer in mot oss.
Oortmoln upptäcktes 1950 av den holländske
astronomen Jan Hendrik Oort som genom denna upptäckt kunde förklara varför det
fortsätter att komma nya kometer med långsträckta banor i vårt solsystem.
Ett team av astronomer från Leiden i Nederländerna har
lyckats beräkna de första 100 miljoner åren av Oort-molns historia. Molnet innehåller
ungefär 100 miljarder kometliknande föremål och bildar ett enormt skal vid
kanten av vårt solsystem.
Astronomerna kommer snart att publicera sitt omfattande datasimulerings resultat som visar molnets historia och dess konsekvenser i tidskriften Astronomy & Astrophysics. Oort-moln bekräftas i Leiden-simuleringarna vara en rest av den protoplenatära skivan av gas och skräp från vilken solsystemet uppstod för cirka 4,6 miljarder år sedan.
Kometerna, mm i Oorts moln
kommer troligen från två platser i universum. En del av objekten kommer
från närtid i solsystemet. Dessa spillror och asteroider har kastats ut av
jätteplaneterna över tid. En del av skräpet lyckades dock inte med det och
finns fortfarande i form av asteroidbältet mellan Mars och Jupiter.
En andra
population av objekt kommer från andra stjärnor. När solen t bildades fanns
det tusen andra stjärnor i närheten. Många av kometerna i Oorts-moln kan då ursprungligen ha fångats in från dessa stjärnor. Stjärnor som efter sitt bildande blev egna solsystem i bana som blev till genom universums expansion.
Spännande och intressant forskning (min anm.) läs gärna vidare i denna artikel där viss fördjupning i ämnet finns.
Bild från vikipedia vilken visar en konstnärs
version av Kuiperbältet och Oorts kometmoln.
