Snart kommer den internationella rymdstationen ISS att avvecklas.
Planen är ca 2030. NASA lägger stor vikt vid en sömlös övergång
till framtida privata rymdstationer i låg jordbana. Detaljer om den övergången
utarbetas nu, säger byråtjänstemän.
Anledningen till att detta är så viktigt är att vi
tror att effekterna av ett tidsgap skulle ge problem, beskriver
ISS-chefen, Robyn Gatens, under en paneldiskussion vid International Space
Station Research and Development Conference tidigare i augusti.
Några viktiga aktörer som kan påverkas vid ett tidsgap
inkluderar forskare som vill göra forskningsexperiment i rymden samt
leverantörer av besättning och lasttransporter. Med tanke på NASA: s förväntade
tvååriga övergångsperiod måste en kommersiell efterträdare vara i drift senast
2028 för att förhindra komplikationer. För att planera för en smidig
förskjutning av forskning och verksamhet till privata rymdstationer till 2030
utfärdade Vita husets kontor för vetenskaps- och teknikpolitik en strategi i
mars i år som beskriver en handlingsplan.
Politikens övergripande mål är att USA ska vara ledande till en framväxande marknadsplats driven av kommersiella och privata företag som nu bedriver LEO, vilket i slutändan gör det möjligt för NASA att upprätthålla en "oavbruten amerikansk närvaro" i låg jordbana. Efter att ISS går i pension 2030 kommer NASA sannolikt att driva ett nationellt laboratorium som skulle stödja olika kommersiella plattformar. Även om detaljerna är få förväntas LEO National Lab, som ännu är arbetsnamn som hänvisar till "låg jordbana", representera all statligt sponsrad forskning som ska utföras på en kombination av tillgängliga privata rymdstationer.
Tanken är att det ska vara plattformslösning. Så det är inte en enda plats, det är inte ett enda laboratorium, beskriver Gatens det. En viktig princip som vi ser på är att den måste stödja men inte konkurrera med kommersiella plattformar och tjänsteleverantörer.
För närvarande har ISS-partners inklusive Japan,
Kanada och Europeiska rymdorganisationen (ESA) åtagit sig att stödja ISS fram
till dess stegvisa pensionering planerad till 2030. Ryssland har bekräftat sitt
stöd endast fram till 2028, varefter det kommer att fokusera på att bygga en
egen rymdstation, vars första modul förväntas vara klar 2027.
Bild https://www.esa.int/
