Psyche är en farkost som kommer att utforska
ursprunget till planetkärnor genom att studera den metalliska asteroiden 16Psyche. Den 13 oktober började den sin färd och beräknas vara framme under 2029
vid asteroiden. Fem saker som kan vara intressanta
att veta om asteroiden Psyche och sonden Psyche är följande.
1. Om asteroiden
Psyche
kunde brytas skulle dess järn-, nickel- och guldfyndigheter vara värda 10
kvadriljoner dollar (det är 10 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 dollar)
enligt en uppskattning som rapporterats i tidskriften Forbes. Men det finns
ingen möjlighet att forsla dessa fyndigheter till jorden
2. Psyche-sonden sändes iväg med en SpaceX Falcon
Heavy-raket, men för att slutföra sin 3,6 miljarder kilometer långa resa kommer
sonden övergå till en mycket effektivare form av framdrivning.
Psyches solpaneler ska omvandla ljus till
elektricitet och ge ström till dess fyra solelektriska propellrar. Dessa
använder elektromagnetiska fält för att accelerera och driva ut joner (laddade
atomer) av xenon, samma inerta gas som används i bilstrålkastare och
plasma-TV-apparater.
3. Med djuprymdsuppdrag krävs högre och högre
datahastigheter därför vänder sig NASA nu till laserbaserade system för att
komplettera radiofrekvensbaserad kommunikation.
Psyche genomför ett tekniskt experiment genom att använda en "10-faldig ökning av traditionella telekomdatahastigheter, beskriver Abi Biswas från NASA:s Jet Propulsion Laboratory – vilket möjliggör överföring av bilder med högre upplösning, mer vetenskaplig data och strömmande video. NASA kommer att skjuta en laserstråle från en JPL-anläggning på Taffelberget i Kalifornien, och rymdfarkosten kommer att avfyra sin signal tillbaka till Caltechs Palomarobservatorium. Förhoppningen är att så småningom kunna använda tekniken på bemannade uppdrag till Mars.
4. Psyche har en uppsättning dedikerade
vetenskapliga instrument för att undersöka asteroidens kemiska och mineraliska
sammansättning och leta efter tecken på ett uråldrigt magnetfält.
Forskarteamet kommer också att använda Psyches gamla
radiosystem för att undersöka asteroidens gravitationsfält med hjälp av
dopplereffekten.
5. Med tanke på Psyches ljusstyrka fanns det tills
nyligen en bred konsensus om att Psyche är nästan helt och hållet bestående av
metall – i enlighet med teorin om att det är en exponerad planetkärna vars
steniga skorpa och mantel blåstes av i en forntida kollision.
Men det sätt på vilket asteroiden påverkar gravitation på närliggande kroppar tyder det på att den är mindre tät än vad järnkroppar borde vara, enligt en artikel från 2022 av forskare vid Brown University.
En möjlighet som de lägger fram är att järnsprutande vulkaner förde upp metall från Psyches kärna för att täcka dess yta och bildade en stenig mantel – vilket i praktiken skapade en struktur som liknar en smörgås av metall.
2029 når sonden Psyche sin destination. Asteroiden
finns i asteroidbältet emellan Mars och Jupiter. .
Bild vikipedia på 16 Psyche fotograferad av Very
Large Telescopes adaptiva optiksystem i augusti 2019.
