En av NASA;s forskare Melissa Floyd har utvecklar en
apparat vilken innehåller hennes 3D-tryckta FISH-bot prototyp (se länk där bild
på denna finns) vilken ska inbakas i en robotfarkost för sökning efter
bakterier därute på planeter och andra
objekt.
Detta projekt är ännu i sin linda men ska realiseras
och kommer då att ta ett ytterligare steg till att försöka finna mikroskopiskt
liv i form av bakterier och arkéer (former av bakterier vilka kan leva i
extrema miljöer men vilka vi inte alltid förstår hur de kan detta eller vad de
lever av)
NASA: s rymdbilar på ex månen eller Mars har
hittills enbart haft verktyg och instrument till att leta efter biosignaturer
eller tecken på liv inte liv i sig.
Floyds robotinstrument ska istället koncentreras på att identifiera bakterier och arkéer vilket är en stor grupp av encelliga
mikroorganismer som trivs i skilda miljöer och tros vara de första organismerna
som en gång uppstod här på jorden för ca 4 miljarder år sedan.
På jorden i dag innehåller ett gram jord omkring 40
miljoner bakterier och en milliliter färskvatten ca 1 miljon st.
Otroliga siffror eller hur?
Floyds koncept ska distribuera en fristående robot
eller ett av flera av hennes instrument nämnda ovan i en rymdbil. De nya instrumentet
bygger på en allmänt använd teknik (se länk) för att upptäcka och lokalisera
närvaron eller frånvaron av RNA eller enkelsträngade DNA-sekvenser på
kromosomer. De trådliknande strukturerna vilka finns i kärnan av de flesta
levande celler och vilka bär genetisk information i form av gener.
”Tanken här är att ersätta med ett robotsystem vad
en forskare gör i labbet”, sa hon. ”Jag kan ha helt fel” om livet har uppstått
på Mars eller i något annat solsystem och om det gjort det då på samma sätt som det gjorde på
jorden. ”Men hur vet vi om vi inte söker liv som vi känner till det? Vi har
aldrig gjort detta ” säger Floyd.
Det kan vi inte påstå att hon har fel i. Vi måste
först söka liv som vi har kunskap om innan vi söker helt nya former av liv.
Bild Escherichia coli, 25 000 ggr förstoring.
