Bild wikipedia. 2024 YR4 (mitten) observerad av Very
Large Telescope i januari 2025.
En nyupptäckt asteroid nästan lika stor som en
fotbollsplan riskerar till en procent att kollidera med jorden om
cirka åtta år. En sådan kollision skulle leda till förödelse på en nivå som om en stad av Paris storlek utplånades om den träffades.
Astronomer följer utvecklingen noga. Asteroiden som har
beteckningen 2024 YR4 upptäcktes första gången den 27 december 2024 av El
Sauce-observatoriet i Chile. Baserat på asteroidens ljusstyrka uppskattar
astronomer att den har en diameter mellan 40-90 meter.
På nyårsaftonen 2024 hade rapporten om upptäckten landat hos Kelly
Fast tillförordnad planetförsvarsofficer vid den amerikanska rymdstyrelsen
NASA.
Riskbedömningen fortsatte att stiga och den 29
januari utfärdade International Asteroid Warning Network (IAWN), ett globalt
samarbete för planetariskt försvar, ett PM.
Enligt de senaste beräkningarna från NASA:s Jet
Propulsion Laboratory är det 1,6 procents chans att asteroiden kommer att träffa
jorden den 22 december 2032.
Om den slår ner kan den komma att påverka östra Stilla havet, norra Sydamerika, Atlanten, Afrika, Arabiska havet och södra Asien, enligt IAWN (International Asteroid Warning Network)
2024 YR4 följer en mycket elliptisk, fyraårig
omloppsbana som svänger genom de inre planeterna innan den skjuter förbi Mars
och ut mot Jupiter. För tillfället zoomar den bort från jorden – dess nästa
nära passage kommer inte förrän 2028.
Om den skulle få en kurs mot oss kommer vi att ha
gott om tid att förbereda oss.
Andrew Rivkin, planetastronom vid Johns Hopkins
Applied Physics Laboratory som ledde utredningen för NASA:s DART-uppdrag 2022
där det framgångsrikt knuffades en asteroid ur kurs med hjälp av en rymdfarkost
och detta kan vid behov upprepas enligt Rivkin.
"Jag förstår inte varför det inte skulle
fungera" igen, beskriver han. Den större frågan är om stora nationer
skulle finansiera ett sådant projekt om deras eget territorium inte var hotat.
Det finns även andra mer experimentella idéer.
Lasrar skulle kanske kunna förånga en del av
asteroiden för att skapa en dragkraftseffekt och få den ur kurs.
Men jag anser att den metod som visat sig fungera vid Dart-uppdraget bör användas om behovet uppstår. Experimentmetoder i skarpt läge vore naivt att testa.
