Australien började måndagen den 5 december 2022 med
bygget av ett stort nätverk av antenner i Outback. Australiens del av det som
planeras bli ett av de mest kraftfulla sammankopplade radioteleskop i världen. När de är
färdiga kommer antennerna i Australien och ett nätverk av likadana i Sydafrika
att bilda Square Kilometer Array (SKA). Ett massivt nätverk av antenner som
syftar till att reda ut mysterier av skapandet av stjärnor, galaxer och eventuellt
utomjordiskt liv.
Idén till teleskopet går tillbaka till början av
1990-talet, men stoppades under en tid av förseningar och finansieringsproblem. SKA-observatoriets
generaldirektör Philip Diamond beskrev början av dess konstruktion som nu är
igång som betydelsefull.
Teleskopet "är ett av mänsklighetens största
vetenskapliga strävanden någonsin", säger han.
Dess namn Square Kilometer Array (SKA) är baserat på
planerarnas ursprungliga mål byggandet av ett radioteleskop som kan observera ner till en yta på en kvadratkilometer. Men de nu påbörjade sydafrikanska och
australiensiska sektionerna kommer däremot att ha ett kombinerat samlingsområde
på knappt hälften av det.
Båda länderna har använt enorma landområden i avlägsna
områden där mycket liten radiostörning sker något som är perfekt för radioteleskop.
Mer än 130000 antenner planeras i västra Australien
och de ska byggas på de traditionella markerna för det wajarri-aboriginska
folket. Den sydafrikanska platsen kommer att innehålla nästan 200 antenner i
den avlägsna Karoo-regionen.
Det är svårt att jämföra skilda radioteleskop då de
arbetar med olika frekvenser, enligt SKA:s planerare vid SKA-observatoriet vars
huvudkontor finns vid Jodrell Bank i Storbritannien. Men det nu påbörjade bygget planeras vara i
drift i slutet av 2020-talet.
Organisationen SKA innehåller 14 medlemstater:
Storbritannien, Australien, Sydafrika, Kanada, Kina, Frankrike, Tyskland,
Indien, Italien, Nya Zeeland, Spanien, Sverige, Schweiz och Nederländerna.
Bild https://phys.org/
på uppbyggnaden av teleskopen.
