Bild https://science.nasa.gov Forskare såg nyligen med hjälp av Hubbleteleskopet in i Andromedas spiralarmar med syftet att analysera samlingen av stjärnhopar som är dolda i dessa. NASA, ESA, M. Boyer (Space Telescope Science Institute) och J. Dalcanton (University of Washington); Bildbehandling: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America).
Stjärnhopar lyser upp det interstellära mediet (gasen mellan stjärnorna) i
Andromedagalaxen vilken finns cirka 2,5 miljoner ljusår bort. Andromedagalaxen är
Vintergatans närmast liggande större galax och en gång i en avlägsen framtid blir dessa
galaxer en enda. Andromedia är på kollisionskurs mot oss eller tvärtom hur man
vill se det. Denna sammanslagning sker om ca 2-4 miljarder år.
Andromeda är likt Vintergatan en spiralgalax. Andromedas slingrande armar är en av dess mest anmärkningsvärda kännetecken.
NASA:s rymdteleskop Hubble zoomade in dessa för att ta en närmare titt på en av
dessa armar den i nordost och avslöjade då att delar i denna bestod av joniserad
gas. Områden med gas –är vanliga i spiralgalaxer och oregelbundna galaxer och
tyder ofta på att nya stjärnor bildas där.
Forskare vid Goddard Space Flight Center Maryland, undersökte Andromedas spiralarmar med hjälp av Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS) och Wide Field Camera 3 (WFC3) för att analysera samlingen av stjärnor som ligger dolda i dessa armar. Med ACS och WFC3:s breda spektrala täckning kunde Hubble kika in i gasen och observera ett urval av de stjärnor som finns där. Studien sträckte sig över ett stort antal stjärnor, vilket inte bara gav en tydlig bild av Andromedas stjärnhistoria och mångfald utan också gav mer kunskap om stjärnors bildning och utveckling överlag. Genom att undersöka dessa stjärnor i vårt lokala kosmiska grannskap kan forskare bättre förstå mer om de som finns i galaxer i det mer avlägsna universum.
