Tack vare sin unika förmåga att skanna av hela himlen
har Gaia gjort ett stort antal viktiga asteroidupptäckter sedan uppskjutningen
2013. I senast insamlade datan den tredje pekade Gaia
exakt ut positionerna och rörelserna hos mer än 150 000 asteroider så exakt att
forskarna kunde se och undersöka de asteroider som uppvisar den karakteristiska
"vinglingen" som orsakas av störningen från en följeslagare i omloppsbana
(samma mekanism som visas för en dubbelstjärna och i ovan fall visar att
asteroiden har en måne). Gaia samlade också in data om asteroiders sammansättning
och sammanställde den största samlingen någonsin av asteroiders
"reflektansspektra" (ljuskurvor som avslöjar ett objekts färg och
sammansättning). De mer än 150 000 omloppsbanor som bestämdes i Gaias utgåva 3
förfinades och gjordes 20 gånger mer precisa vilket var en del av det tredje
insamlandets uppgift. Ännu fler omloppsbanor runt asteroider kommer att samlas in som
en del av Gaias kommande 4 insamling (förväntas bli klar i mitten av 2026).
"Gaia har visat sig vara en enastående asteroidfinnare
i arbetet med att avslöja kosmos hemligheter både inom och bortom
solsystemet", beskriver Timo Prusti, Project Scientist för Gaia vid ESA.
"Detta resultat belyser hur varje offentliggörande av Gaia-data är ett
stort steg framåt i datakvalitet och visar detta nya kunskapsinhämtande som
möjliggjorts av uppdraget.
" ESA kommer att utforska binära asteroider
ytterligare via det kommande Hera-uppdraget vars farkost Hera ska sändas upp
senare under 2024. https://www.heramission.space/
Bild https://www.esa.int
Gaia upptäcker möjliga månar runt hundratals asteroider.
