Bild https://www.esa.int/
som visar hur planeter som kretsar nära sina stjärnor kan orsaka sin egen undergång
genom att utlösa solutbrott.
Stjärnan, HIP 67522 är något större
och svalare än vår sol. Men medan solen är en medelålders 4,5 miljarder år
gammal stjärna är HIP 67522 endast 17 miljoner år gammal. Den finns 400 ljusår bort. HIP 67522 har två kända planeter. Den närmaste av de två HIP 67522 b gör ett varv runt
sin sol på sju dagar.
På grund av sin ungdom och storlek misstänkte
forskarna att stjärnan HIP 67522 skulle snurra snabbt då den bör innehålla mycket energi. Detta energirika
snurrande skulle göra stjärnan till en kraftfull magnet.
Vår mycket äldre sol har ett mindre och lugnare
magnetfält. Efter att ha studerat solen visste vi redan att energiutbrott kan
explodera från magnetiska stjärnor när "vridna" magnetfältslinjer
plötsligt frigörs. Denna energi kan ta formen av allt från milda radiovågor
till synligt ljus och till aggressiva gammastrålar.
– Vi begärde snabbt observationstid med Cheopstelekopet
vilket kan rikta in sig på enskilda stjärnor med ultraprecision, beskriver
Ekaterina Ilin vid Nederländernas institut för radioastronomi (ASTRON) vilken
leder ett forskarlag här. "Med Cheops såg vi flera utbrott sammanlagt 15 st, nästan alla kom i vår riktning då planeten passerade
framför stjärnan sett från jorden."
Då vi såg utbrotten när planeten passerade framför
stjärnan är det mycket troligt att de utlöses av planeten. Med vetskapen om att
HIP 67522 b kretsar extremt nära sin sol och genom att anta att stjärnans
magnetfält är starkt drog Ekaterinas forskarlag slutsatsen att den närgångna HIP
67522 b är tillräckligt nära för att utöva sitt eget magnetiska inflytande
på sin sol.
De tror att planeten samlar energi när den kretsar så
nära och sedan omdirigerar den energin som vågor längs stjärnans
magnetfältslinjer. När vågen möter slutet av magnetfältslinjen vid stjärnans
yta utlöses ett massivt utbrott.
Det är första gången vi ser en planet påverka sin sol
vilket vänder upp och ner på vårt tidigare antagande att stjärnor alltid beter sig
självständigt.
Och det är inte bara HIP 67522 b som utlöser flares,
utan stjärnan utlöser dem också i sin egen riktning. Som ett resultat upplever
planeten sex gånger mer strålning än den annars skulle gjort. Att bli
bombarderad med så mycket högenergirik strålning bådar föga gott för HIP 67522
b. Planeten som är ungefär lika stor som Jupiter har samma densitet som
sockervadd.
Med tiden eroderar strålningen bort planetens
fjäderlätta atmosfär vilket innebär att den förlorar massa mycket snabbare än
väntat. Under de kommande 100 miljoner åren kan det troligen innebära att den
från att vara en planet av nästan Jupiters storlek blir en planet av Neptunus
storlek.
"Planeten verkar utlösa särskilt energirika
utbrott", påpekar Ekaterina. "Vågorna som den skickar längs stjärnans
magnetfältslinjer startar utbrott vid specifika ögonblick. Men energin från solflaren
är mycket högre än energin från vågorna. Vi tror att vågorna sätter igång
explosioner.
En rapport över upptäckten med titeln " "Close-in planetinduces flares on its host star" av Ekaterina Ilin m.fl. har publicerats nyligen i Nature.
