En av de senaste bilderna från NASA:s James Webb
Space Telescope visar delar av Vintergatans centrum i aldrig tidigare skådad
detaljrikedom, inklusive aldrig tidigare skådade funktioner som astronomer ännu
inte har någon förklaring till. Stjärnbildningsområdet som avbildats har namnet
Sagittarius C (Sgr C) och finns ungefär 300 ljusår från Vintergatans centrala
svarta hål, Sagittarius A*.
Det har aldrig tidigare tagits några infraröd data på
den här regionen med den upplösning och känslighet som nu möjliggjorts med Webbteleskopet.
Därför ser vi nu för första gången massor av funktioner för första gången här beskriver
observationsteamets huvudforskare Samuel Crowe, student vid University of
Virginia i Charlottesville. Webbteleskopet avslöjar otroligt många detaljer
vilket gör att vi nu kan studera stjärnbildning i den här typen av miljö på ett
sätt som tidigare inte varit möjligt.
Galaxens centrum är den mest extrema miljön i
Vintergatan där nuvarande teorier om stjärnbildning kan sättas på sina mest
rigorösa test, tillägger professor Jonathan Tan, en av Crowes rådgivare vid
University of Virginia.
Bland de uppskattningsvis 500 000 stjärnorna på
bilden ovan finns en hop av protostjärnor – stjärnor som fortfarande håller på
att bildas, växer i massa och
producerar utflöden som glöder som en brasa mitt i ett infrarött-mörkt moln.
I centrum av
denna unga stjärnhop finns en sedan tidigare känd massiv protostjärna med en massa mer än 30 gånger större än solens. Molnet som protostjärnorna bildas i
är så tätt att ljuset från stjärnorna bakom detta inte kan ses av Webbteleskopet det är ett av de mest
tätt packade områdena på bilden. Mindre infraröd-mörka moln (prickar i bilden)
ser ut som hål i stjärnfältet. Det är där framtidens stjärnor håller på att
bildas.
Det var Webbs NIRCam-instrument (Near-Infrared
Camera) som användes och detta fångade också storskalig emission från joniserat
väte som omger den nedre sidan av det mörka molnet vilket visas cyanfärgat i
bilden.
Omkring 25 000 ljusår från jorden finns galaxens
centrum tillräckligt nära för att vi ska kunna studera enskilda stjärnor med
Webb-teleskopet vilket gör det möjligt för astronomer att samla in oöverträffad
information om hur stjärnor bildas och hur denna process beror av den kosmiska
miljön där jämfört med andra delar av galaxen. Bildas till exempel mer
massiva stjärnor i Vintergatans centrum i jämförelse med kanterna av dess
spiralarmar frågas nu?
Bild https://webbtelescope.org
på Skytten C, Nircam bild
