Asteroiden i fråga, kallad (101429) 1998 VF31, är en
del av en grupp trojanska asteroider som delar Mars omloppsbana. De flesta av
trojanska asteroider vi känner till delar Jupiters omloppsbana. Men även andra
planeter har trojaner inklusive Mars och jorden. Trojaner är asteroider som
följer ex Jordens bana. Vad som gör (101429) 1998 VF31 (hädanefter kallad
'101429) intressant är att bland den röda planetens övriga trojaner (de som
följer efter Mars när den kretsar kring solen) är 101429 unik. De övriga kallas
L5 Mars trojaner och tillhör den så kallade Eureka-familjen. En familj
bestående av 5261 Eureka-trojaner. Sten av olika storlek.
"Spektrumet från denna asteroid verkar vara
nästan helt likt vår månes spektrum liksom dess utseende med kratrar och berg
" förklarar AOP astrokemist Galin Borisov. Jag (min anm) ser dock inte
detta som bevis för en borttappad tvilling eller bit av månen utan mer som
slumpartat. Det bör finnas fler asteroider som liknar ex vår måne i vårt
solsystem i spektrum och utseende då allt har samma bakgrund i tid och rum.
Även om vi inte kan vara säker ännu varför anser forskarna
att det är rimligt att anta att denna trojans ursprung började någonstans långt
borta från den röda planeten och de övriga stenarna här. Den kan vara ett
fragment av vår månes ursprungliga fasta skorpa säger de.
”Om det är sant är frågan hur '101429, månens sedan länge förlorade tvilling hamnade som
en trojan i Mars bana? Det tidiga solsystemet var dock mycket annorlunda än hur
det är idag", förklarar huvudförfattaren till studien, AOP-astronomen
Apostolos Christou.
"Utrymmet mellan de nybildade planeterna var
fullt av skräp och kollisioner var vanligt förekommande. Stora asteroider slog
ständigt ner på månen och de andra planeterna. En skärva från en sådan
kollision kan ha nått Mars omloppsbana när planeten fortfarande höll på att
bildas och var instängd i sina egna trojanska moln."
Det är en fängslande idé, men forskarna säger även att
det inte är den enda förklaringen till 101429 förflutna. Det är också möjligt,
och kanske mer troligt att trojanen istället är ett fragment av Mars. En bit
som kastats upp vid en kollision med den röda planeten; eller kan det vara en
vanlig asteroid som genom vittring och processer av solstrålning ser ut precis
som månen.
Det (min anm.) sista antagandet tror jag är
sanningen.
Bild Asteroiden (101429) 1998 VF31 som den korsar
Mars bana grön markering. Bild från vikipedia.
