Jupiters måne Europa och Saturnus måne Enceladus har enligt nuvarande kunskap hav under sina isskorpor.
I ett av NASA utfört experiment tyds att om dessa
hav stöder liv skulle signaturer av det livet i form av organiska molekyler
(t.ex. aminosyror, nukleinsyror, etc.) kunna överleva precis under isens yta
trots den hårda kosmiska strålningen som dessa månar utsätts för. Om
robotlandare skickas till dessa månar för att leta efter livstecken skulle de
inte behöva borra särskilt djupt för att hitta aminosyror som har överlevt (om de finns) utan att förändrats eller förstörts
av strålning (om nu vattnet innehåller
detta)
"Baserat på våra experiment är det 'säkra'
provtagningsdjupet för att leta efter aminosyror på Europa ca 20 centimeter (under
isens tjocklek) på höga latituder på
det bakre halvklotet (halvklotet motsatta riktningen för Europas rörelse runt
Jupiter) det område där ytan inte har störts för mycket av meteoritnedslag", beskriver
Alexander Pavlov vid NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt. Maryland,
huvudförfattare till en artikel om forskningen som publicerades den 18 juli i
Astrobiology.
Provtagning under ytan på Enceladus för att
detektera aminosyror är än enklare dessa molekyler överlever radiolys
(nedbrytning genom strålning) på vilken plats som helst på Enceladus yta under
några millimeter från isytan.
De iskalla ytorna på dessa nästan atmosfärfria månar är däremot omöjliga för livsformer av alla slag på grund av strålning från både höghastighetspartiklar som fångats i Saturnus eller Jupiters magnetfält och från kraftfulla händelser i rymden, som ex supernovor.
Båda månarna
har hav under sina isiga ytor som värms upp av tidvatten vars orsak är gravitationskraften
från Saturnus inklusive Jupiter och närliggande månar. Dessa underjordiska hav kan
hysa liv om där finns exempelvis energiförsörjning samt grundämnen och
föreningar som biologiska molekyler
består av.
Vi
får säkert svar vid framtida sonders borrningar på dessa is höljda månar.
Bild Wikipedia på Sarturnus måne Enceladus tagen av
sonden Cassini 2014.
