PSD 70b är en planet i solsystemet PSD 70 i
Kenaturens stjärnbild 370 ljusår från oss.
NASA:s rymdteleskop Hubble har gett astronomer
en sällsynt möjlighet vid PSD 70 att se på en
planet i Jupiter-storlek som fortfarande växer i storlek i sin bana runt en ung
stjärna.
"Vi vet inte så mycket om hur jätteplaneter
växer", säger Brendan Bowler vid University of Texas i Austin. "Detta
planetsystem ger oss den första möjligheten att bevittna hur material dras ner
på en planet och ökar dess omfång. Våra resultat öppnar upp ett nytt område i
detta forskningsfält."
Tills nu har över 4 000 exoplaneter katalogiserats men endast cirka 15 avbildats direkt av ett teleskop. Anledningen är att planeterna är så långt borta och små att de ser ut som mörka prickar även i de bästa teleskopen. Teamets nya teknik i användandet av Hubbleteleskopet för att direkt avbilda ovan planet banar väg för ytterligare planetforskning särskilt då under dessas formativa tid.
PDS 70b är mycket stor och kretsar runt den orange
dvärgstjärnan PDS 70, som redan är känd för att ha två aktivt bildande planeter
inuti en enorm skiva av damm och gas som omger stjärnan.
"Det här systemet är spännande eftersom vi kan
bevittna bildandet av en planet", säger Yifan Zhou, också vid University
of Texas i Austin. "Det här är den yngsta exoplanet Hubble någonsin har avbildat direkt."
Efter 5 miljoner år samlar planeten fortfarande material och byggs upp.
Bild på den protoplanetära skivan vid PDS 70 med den
nya planeten PDS 70b (till höger).
