Ryugu är en jordnära asteroid som upptäcktes den 10 maj 1999. Den 27 juni 2018 gick den japanska rymdsonden Hayabusa 2 in i omloppsbana runt asteroiden. I februari 2019 släppte Hayabusa 2 ner två sonder till asteroidens yta vilka samlade in stenprover som transporterades till jorden.
NASA och ett internationellt teams första analys av ett prov från asteroidens yta ger nu stöd för tanken att organiskt material från
rymden bidrog till kemiska komponenter som var nödvändiga för livet att uppstå på jorden.
Organiska molekyler är byggstenar i alla kända
former av liv på jorden och består av en mängd olika föreningar av kol i
kombination med väte, syre, kväve, svavel och andra atomer. Organiska molekyler
kan komma till genom kemiska reaktioner som inte involverar liv vilket
stöder hypotesen att kemiska reaktioner i asteroider kan producera några av
livets ingredienser.
Vetenskapen om prebiotisk kemi innebär att upptäcka
de föreningar och reaktioner som kan ha gett upphov till livet på jorden och
bland de prebiotiska organiska ämnen som man funnit i provet från Ryugu var
flera typer av aminosyror. Vissa aminosyror används ofta av de livsformer som vi har
på jorden som en komponent för att bygga proteiner. Proteiner är viktiga för
liv eftersom de används för att konstruera enzymer som påskyndar eller reglerar
kemiska reaktioner och för att skapa strukturer från mikroskopiska till stora enzymer som till hår och muskler.
Provet från Ryugu innehöll även många typer av
organiska ämnen som bildas i närvaro av flytande vatten, inklusive alifatiska
aminer, karboxylsyror, polycykliska aromatiska kolväten och kvävehaltiga
heterocykliska föreningar. Vilket visar att vatten finns på asteroiden.
Närvaron av prebiotiska molekyler på asteroidytan trots dess hårda miljö av inkommande solvärme och ultraviolett bestrålning liksom kosmisk strålbestrålning under högvakuumförhållande tyder på att de översta ytkornen på Ryugu har potential att skydda organiska molekyler, säger Hiroshi Naraoka från Kyushu University, Fukuoka, Japan.
Dessa molekyler kan transporteras genom
hela solsystemet och kan spridas som interplanetära dammpartiklar efter att ha
kastats ut från asteroidens översta lager av nedslag eller andra orsaker.
Analysen är den första organiska analysen av
Ryugu-provet och proverna från asteroiden kommer att fortgå i flera år.
Vi kommer att göra en direkt jämförelse av prov från Ryugu och prov från asteroiden Bennu när NASA: s OSIRIS-REx-uppdrag
returnerar det till jorden under 2023 säger Dworkin och tillägger att
OSIRIS-REx förväntas returnera mycket mer provmassa från Bennu än Hayabusa 2
tog hem från Ryugu och det kommer att ge ytterligare en viktig möjlighet till att leta
efter spår av organiska byggstenar till liv i en kolrik asteroid.
Naraoka nämnd ovan är huvudförfattare till en
artikel om denna forskningsanalys som publicerades online den 23 februari i Science.
Bild vikipedia på Ryugu.
