Bild wikipedia infraröd bild av
Kattassnebulosan av James Webb-teleskopet. Ett stjärnbildningsområde i
molekylmolnet NGC 6334 som finns i riktning mot stjärnbilden Skorpionen 4500
ljus bort .
Astronomer har fångat den tydligaste bilden hittills
av hur massiva stjärnor uppkommer vilket avslöjar ett dramatiskt samspel mellan
gravitation och magnetfält i några av vår galax mest dynamiska
stjärnbildningsområden.
Ett team under ledning av Dr. Qizhou Zhang från
Centrum för astrofysik | Harvard & Smithsonian använde Atacama Large
Millimeter/submillimeter Array (ALMA) till att genomföra den mest omfattande
och detaljerade kartläggningen hittills av magnetfält i 17 områden där massiva
stjärnhopar bildas just nu. Observationer som sträcker sig ner
till bara några tusen astronomiska enheter (ungefär 10 gånger avståndet från
solen till Pluto) och ger den första statistiska uppgiften om hur de osynliga
krafterna magnetism och gravitation ger effekter som formar bildandet av
stjärnor djupt in i gigantiska molekylmoln.
Nya ALMA-observationer (Almateleskopet finns i Chile) som Zhangs forskarlag gjort har gett
viktig kunskap om hur dessa krafter konkurrerar och samverkar. Genom att mäta
hur magnetfältens riktningar förändras på olika avstånd från unga protostjärnor
fann forskarna att då gasen tätnar börjar gravitationen vinna den
kosmiska dragkampen mellan denna och magnetismen. Magnetfält, som till en
början motstår gravitationen dras gradvis i linje med infallande gas vilket
tydligt indikerar att gravitationen blir den ledande kraften som formar det
kollapsande molnet.
Studien är den första där astronomer statistiskt visar hur de spårat hur magnetfält beter sig när gravitationen drar ett stjärnbildande
moln inåt, mätt i tusentals astronomiska enheter, över ett stort urval av
massiva stjärnhopsbildande områden. Resultaten avslöjade ett överraskande
mönster: magnetfältets orienteringar sker inte bara slumpmässigt. I stället
visar de två preferenser: ibland i linje med gravitationens riktning, ibland
vinkelrät vilket visar ett komplext och utvecklande förhållande mellan dessa två
kosmiska krafter.
Resultaten av denna studie publicerades i The Astrophysical Journal som "Impact of Gravity on Changing Magnetic Field Orientations in a Sample of Massive Protostellar Clusters Observed with ALMA" av Q. Zhang et al.
