HD 189733b är en exoplanet 63 ljusår från jorden som kretsar runt stjärnan HD 189733, en K-stjärna av magnitud 7,75. Solsystemet finns i stjärnbilden Räven. HD 189733b som är ökänd för sitt dödliga väder har även en annan bisarr egenskap. Den stinker av ruttna ägg enligt en ny studie från Johns Hopkins University utifrån analys av data från James Webb Space Telescope.
Atmosfären hos HD 189733 b, en gasjätte stor som
Jupiter, har spår av svavelväte, en molekyl som inte bara avger en stank utan
också ger forskarna nya ledtrådar om hur svavel, en byggsten i planeter, kan
påverka yta och atmosfär i gasvärldar.
– Svavelväte är en viktig molekyl som vi inte visste
fanns i andra solsystem än vårt. Vi förutspådde att det borde finnas på fler
platser då vi vet att det finns i Jupiters atmosfär, men vi hade inte upptäckt
det utanför solsystemet, beskriver Guangwei Fu, astrofysiker vid Johns Hopkins vilken
ledde forskningen.
– Vi letar inte
efter liv på HD 189733 b för där är alldeles för varmt, men att hitta
svavelväte är en språngbräda i att hitta den här molekylen på andra planeter
(än i vårt solsystem) och få mer
förståelse för hur olika typer av planeter bildas.
Förutom att detektera vätesulfid och mäta det totala
svavlet i HD 189733 b:s atmosfär, mätte Fus team exakt de viktigaste källorna
till planetens syre och kol – vatten, koldioxid och kolmonoxid.
"Svavel är ett viktigt element för att bygga
mer komplexa molekyler som kol, kväve, syre och fosfat - forskare måste studera
det mer för att fullt ut förstå hur planeter är konstruerade och består av",
beskriver Fu. Planeten är ungefär 13 gånger närmare sin stjärna än Merkurius är
solen och det tar bara cirka två jorddagar för den att fullborda en
omloppsbana.
Den har en temperatur på 620 C och är ökänd för
dåligt väder, inklusive regn bestående av glas som blåser i sidled i vindar på 5 000
mph. Under de kommande månaderna planerar Fus team att söka efter svavel på fler
exoplaneter för att ta reda på hur höga nivåer av den föreningen kan
påverka hur nära en stjärna en planet kan ligga för att ha bildats.
"Vi vill veta hur den här typen av planeter kom
så nära sin sol och att förstå deras atmosfäriska sammansättning för att hjälpa oss att svara på frågan", beskriver Fu.
Forskningen stöddes av NASA genom JWST GO-program.
Resultatet av studien publiceras nyligen i
tidskriften Nature.
Bild vikipedia Konstnärs föreställning av HD
189733b.
