V Hya är en kolrik asymptotisk jättegrenstjärna(AGB) som ligger cirka 1 300 ljusår från jorden i stjärnbilden Hydra (vattenormen).
Mer än 90 % av stjärnorna med en massa lika med eller större än solen utvecklas
till AGB-stjärnor när bränslet som krävs för att driva kärnprocessen i dess
inre tar slut (innebär där förbränningen
av helium i stjärnans centrala delar upphört och detta i stället börjar
förbrännas i en koncentriskt skalform vid ytan och stjärnan sväller upp till en
röd jätte).
Bland dessa miljontals stjärnor är V Hya av
särskilt stort intresse för forskare på grund av dess hittills unika beteende
och egenskaper, inklusive extrema plasmautbrott som inträffar ungefär vart 8,5
år och att det i närområdet finns en
nästan för oss osynlig följeslagare (stjärna) som bidrar till V Hyas explosiva beteende.
"Vår studie bekräftar dramatiskt att den
traditionella modellen om hur AGB-stjärnor svalnar – genom massutmatning av bränsle
via en långsam, relativt stadig sfärisk vind över 100000 år eller mer – i bästa
fall är ofullständig eller i värsta fall felaktig", säger Raghvendra
Sahai, astronom vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory och huvudforskare av studien. "Det är mycket troligt att en närliggande stjärna spelar en
viktig roll i händelser som denna och det för att förstå fysiken i binära
interaktioner är viktigt för astrofysiken och en av de största utmaningarna att
förstå.
När det gäller V Hya är kombinationen av en
närliggande och en hypotetisk avlägsen följeslagare ansvarig, åtminstone i viss
utsträckning för närvaron av V Hya;s sex ringar och de snabba utflöden från
stjärnan som orsakar stjärnans avslocknande.
Mark Morris, astronom vid UCLA och medförfattare
till forskningen, "V Hydra har fångats i processen då den sprider sin
atmosfär och i slutändan det mesta av
sin massa något som de flesta röda
jättestjärnor gör i sin slutfas innan de krymper ihop till en vit dvärg. Till
vår stora förvåning har vi funnit att i det här fallet sker det ur en rad
utflödesringar. Detta är första och enda gången som någon har sett att gasen
som matas ut från en AGB-stjärna flödar ut i form av en serie expanderande
"gasringar".
De sex ringarna har expanderat utåt från V Hya under
loppet av ungefär 2100 år, vilket tillför materia till och driver tillväxten av
en högdensitetsblossad och skev diskliknande struktur runt stjärnan. Teamet har
kallat strukturen DUDE, eller Disk som genomgår dynamisk expansion. För
vidare diskussion och mer av detta skeende här följ denna länk. Det blir för
långt inlägg att följa den ganska avancerade diskussionen och faktan om
detta i ett inlägg (min anm.).
Bild vikipedia som visar Stjärnbilden Vattenormen
(Hydra) som den kan ses med blotta ögat.
