ICESat-2 är en satellit vilken sändes upp den 15
september 2018 som en del av NASA Earth Observation System.
ICESat-2:s uppdrag är att mäta isens
tjocklek i hav likväl som på polerna. Men även förändringar av topografi och
växtlighet på Jorden ingår i uppdraget för att ex se hur klimatförändringen
påverkar klotet.
Dess uppdrag är på tre år. ICESat-2 sändes upp från Vandenberg
Air Force Base i Kalifornien. Dess bana över Jorden ligger på 496 km över
havsytan.
Det enda instrumentet på ICESat-2 är ett avancerat
topografiskt laserhöjdmätarsystem. Dess namn är ATLAS.
ATLAS mäter
tiden det tar att sända laserfotoner från satelliten till jorden och tiden det
tar innan impulsen återvänder. Datorprogrammet använder dessa dataresultat från
flera pulser för att bestämma tjockleken på is mm.
ICESat-2 kommer bland annat att övervaka förändringar
av de isiga regionerna av Nordpolen samt Antarktis.
Satelliten väger ca 500kg.
Systemet är ett av de största jordobservationsinstrument
som någonsin byggts av Nasa. Lasern kommer att skicka 10 000 pulser av ljusfotoner
per sekund.
ICESat-2 mäter ca 70 cm per mätpunkt och förflyttar
sig över isen på en höjd av ca 500 kilometer. Ursprungliga rymdfarkosten ICE-sat kretsade runt jorden under 2003 men var inte lika avancerad.
Förhoppningen är att den förbättrade tekniken i
denna farkost kommer att vara mer tillförlitlig. Eventuellt kan den ses med
blotta ögat under mörka nätter som ett grönt ljus i skyn.
Kanske kan denna satellits mätresultat övertyga
klimatskeptikerna om allvaret i människans utsläpp av växtgasutsläpp kontra
miljöpåverkan. Bild på ICESAT-2
